К счастью, Вьюгин откликнулся незамедлительно, сразу узнав школьного приятеля:
— Вовка, ты? Привет! Вот уж не ожидал услышать. Откуда звонишь?
— Из Москвы, — заулыбался Шаповалов. — Не верил, что дозвонюсь.
— Мы только что вернулись с дня рождения, так что ты вовремя позвонил. Какими судьбами в столице?
— Пригнал колымагу за грузом, завтра обратно в Брест укачу. Хотелось бы встретиться, поболтать о том о сём. Минутку найдёшь? Есть проблема, а посоветоваться мне не с кем.
— Хорошо, что ты именно сегодня позвонил, завтра утром я улетаю. Сможешь ко мне приехать? Я живу на Карбышева, дом двенадцать.
— Смогу, а удобно?
— Чего ж тут неудобного? — засмеялся Афанасий. — Приезжай, вспомним детство, жена будет рада.
— Ты ж вроде был не женат.
— Это когда было? Всё течёт, всё меняется.
— Кто она?
— Приедешь, познакомлю.
Шаповалов быстренько собрался, доехал на маршрутке от общежития базы до метро «Бибирево», и без пяти минут десять заявился к Вьюгину, не забыв по дороге купить розу и коробку конфет.
Дверь открыла красивая пышноволосая девушка в халатике, не скрывающем точёную фигурку.
— Здрасьте вам, — сказал Шаповалов; красота незнакомки ошеломила.
Из-за её спины выглянул Афанасий, одетый в спортивные штаны и футболку.
— Заходи, Володя. Это моя жена Шехерезада.
— Вова, — сказал Шаповалов, протягивая девушке цветок и конфеты.
Она засмеялась, отступила в прихожую.
— Проходи, проходи, — потянул хозяин гостя за рукав. — Ужинать будешь?
— Если чайку… — робко сказал Шаповалов.
— Будет и чаёк, но сначала рыбки жареной отведай, мой сосед с северных морей гольяна привёз на пять килограммов, а Шеха его пожарила, пальчики оближешь.
— Не хвали, — донеслось из кухни, — я вчера вечером жарила, сегодня уже не то.
Афанасий подмигнул гостю, увлёк в гостиную.
— Рассказывай, что у тебя случилось, пока Шеха будет накрывать на стол.
— В общем-то, ничего особенного, — смутился Шаповалов, пожалев, что заявился в гости с такими пустяками. Огляделся. В гостях у друга детства он был впервые. — В отличие от тебя я человек из народа.
— Ага, конечно, — саркастически подтвердил Афанасий. — А я, значит, из панов.
— Я хотел сказать, что мы институтов не заканчивали, поэтому я работаю простым водилой.
— Мне просто повезло поступить, так что ты мне зубы не заговаривай.
Шаповалов присел на диван, преодолел стеснение и поведал Афанасию историю с бензином и потерей времени размером в одни сутки.
— Да, ещё километраж, — вспомнил он. — В первый раз, месяц назад, я на спидометр не смотрел, а тут глянул: набралось больше трёхсот километров лишних.
