С тех пор он направлялся в галерею каждый день.
В канун Темного Дня Том мог пробежать уже восемь кликов за вечер, и это помимо обычных тренировок по концентрации и рассредоточению под руководством маэстро да Сильвы.
Как-то, возвращаясь в свой квартал после особенно напряженного пробега, он заметил необычное выражение лица у одного из вольноотпущенников. Том продолжал думать об этом дома, стягивая с себя мокрую от пота рубашку и тренировочные брюки, и наконец понял: на лице этого человека была написана зависть.
Взмахнув рукой, юноша превратил часть черной стены в зеркало.
Том Коркориган, отражавшийся в зеркале, был худ и подтянут: сплошные сухожилия и мышцы. Волосы чуть-чуть длинноваты. Вытянутое лицо напоминало лицо бегуна на длинные дистанции; талия — узкая.
Неужели ему можно завидовать? Ему, калеке, у которого нет руки?
Мрачная ухмылка, появившаяся на лице Тома, отразилась в зеркале.
Ему было всего восемнадцать стандартных лет.
* * *
Жак сообщил подчеркнуто вежливым тоном:
— Ты слышал? Отныне леди Сильвана и лорд д’Оврезон помолвлены.
— Я… не знал, — пробормотал Том.
«Что это со мной? — подумал он. — Неужели я рассчитывал, что она станет моей?»
Через сутки праздник Темного Дня был в полном разгаре. Освещение домов повсюду было затемнено, флюоресцирующие грибки накрыли непроницаемыми полотнищами, лампы в светильниках едва мерцали в темноте. После выполнения своих обязанностей у Тома было два свободных часа. Кроме того, ему был разрешен доступ на территорию, лежащую на две страты ниже, хотя он и не имел права уходить за пределы границ примыкающих к дворцу земель, если представить их проекцию на нижележащие страты. Целью его путешествия была пещера Любви, на Третьей страте.
— Может быть, хороший массаж, сэр? — Грузная праздно сидевшая женщина тряхнула рыжими волосами.
Покачав головой, Том побрел мимо освещенных свечами ниш. И остановился. Грузная сидела, расставив ноги, — в другой рекламе не было необходимости. На ее кожу была нанесена движущаяся зазывная татуировка, изображавшая стройную танцующую блондинку — соблазнительно выгибаясь, она демонстрировала свои формы.
— Привет! Меня зовут Лора.
Он позволил ей взять себя за руку и отвести в укромный темный угол. Ветхая занавеска, которую она задернула, просвечивала и была неопределенного цвета.
— В самый раз, — сказала она, принимая от него серебряный кредит.
* * *
Том бежал. Ноги гулко стучали по земле.
«Только танцовщица! — Слова молоточками стучали в его мозгу, когда он ускорял шаг. — Мама! Ведь ты была только танцовщицей, правда?»
