Том встал на колено и похлопал по мягкому полу.
— Большое спасибо, — смущенно улыбнулся он.
* * *
— Ты — Жак?
— Точно. — У высокого молодого парня были длинные темные волосы, и он был одет, как и Том. — Мое имя скорее подходит герою голографических драм.
— Извини? Тебя зовут… точно как Жака…
Но реальные жаки не были героями: Том помнил голографического жака с синей подвижной татуировкой, микрофасеточными глазами, который искал спрятанный кристалл Пилота.
— Значит, ты Коркориган.
— Том.
Улыбка скользнула по лицу Жака.
— Добро пожаловать, Коркориган!
* * *
Жак пальцем по очереди указывал на каждого:
— Алексон… Тэт… Джайонер… Мэж — вон тот, уродливый… затем Дрювик…
Их было всего двенадцать, включая Тома, сидящих за черным столом в сверкающей обсидиановой комнате.
— А этого извращенца напротив тебя зовут Жак, — отозвался Тэт, парень с восточными чертами лица. — Но он отзывается и на «кретина».
Прямоугольные мембраны — черные, как и все остальное, — разделяли стены общежития на индивидуальные комнаты.
— Убедительное замечание! — Жестяной ложкой Жак выловил из своей миски кусок рыбы. — Ты бы еще толкнул меня.
— Как же, размечтался!..
Когда трапеза закончилась, Том удалился в свою комнату. Но перед тем как скрыться за мембраной, заметил горничную — даму с пустым взглядом. Она пришла, чтобы убрать со стола. Даже среди слуг существовала своя иерархия. Оказавшись в своей комнате, Том сел на черную кровать.
Кровать была просто роскошна.
— Эй. — Голова и плечи Жака просунулись через мембрану. — Ты в порядке?
— Да. Даже слишком.
— Что ты имеешь в виду? — Взгляд Жака скользнул по обрезанному левому рукаву Тома.
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Несколько секунд Жак молчал.
— Можно сделать имплантант, — сказал он наконец. И тут же исчез за мембраной, оставив Тома в одиночестве.
Нулапейрон, 3405 год н. э.
Была поздняя ночь. Коридоры дворца заливал тусклый оранжевый свет.
Том с Жаком повернули налево в широкий туннель с мягким покрытием, жутковато выглядевший в неярком свете. Украденный медный цилиндр был спрятан внутри пояса Тома и оттягивал его своей тяжестью.
Уже несколько дней Том был «тенью» Жака, учился у него всему.
Внутри медного цилиндра пряталось матричное лезвие.
Впереди появился медленно вращающийся треугольник, завис в воздухе. Его стороны были не менее трех метров длиной.
— Сюда! — Жак, даже не опустив поднос, проворно шагнул в нишу.
Том изумленно рассматривал белый, словно кость, с платиновыми инкрустациями треугольник, пробуя оценить реальность. Голограмма ли это или он существует на самом деле? А если существует, то из какого материала сделан?..
