— Прошу, — Самаэль указал мне на одно из плетеных из ротанговой лозы кресло, сам он опустился в другое напротив.
— Угощайся. — На ротанговом столике со стеклянной столешницей, возникло огромное блюдо с фруктами.
— Лакрусы и циацеллы в этом году особенно хороши. Испробуй, порадуй старика.
Верховный демон взмахнул рукой и в ней появился пузатый бутыль, оплетенный лозой гаргарены. Вряд ли вы слышали когда-нибудь о таких растениях, если никогда не бывали в саду Лодрема. Эти растения созданы лично моим боссом, и только он может разводить их и выращивать. Так уж повелось, каждое творение живет только для своего творца.
В пузатой бутыли оказался свежий сок хмельной мантиморы. Предвидя попытку босса угостить меня этим соком, я немного взгрустнул. Я прекрасно помнил про то, что в реальном мире уже наступил вечер и после визита в Лодрем мне придется незамедлительно приступить к выполнению моего задания, а значит, мне необходимо сохранять голову светлой, то есть не пить никаких хмельных напитков. Но отказаться пробовать плоды нового урожая из горячо любимого Самаэлем сада, значило нанести ему смертельную обиду.
Босс заметил мои колебания.
— Я понимаю, Кристиан, служба, дела, нужна свежая голова, но если ты откажешься попробовать сок из плодов моей мантиморы, ты не столько обидишь меня, сколько себя, ведь ни одно вино с этим не сравнится.
— Полностью согласен с вами, босс. Мало того, я уверен в том, что даже "Кровавые слезы Магдалины" не выдержат сравнения с вашим изумительным соком. Наливайте, я с радостью попробую ваш новый урожай.
Я не льстил ему. Сад Самаэля не зря являлся его гордостью, он по истине был его величайшим творением. Глава сообщества довольно улыбнулся.
— Я знал, мой мальчик, что ты мне не откажешь.
Самаэль коснулся лозы гаргарены, оплетавшей бутыль, и она ожила. Как маленькая проворная змейка, лоза выдернула свой хвост из бутылки и, скользнув на стол, застыла в виде подставки для бутыли.
Гаргарены росли на тонких лианах, их плоды предназначались для закупорки бутылок с соком или вином. Эти плоды-пробки, как фильтр, вытягивали из напитков излишнюю горечь и кислоту, очищали от вредных примесей и улучшали вкусовые свойства любого напитка. Загадка заключалась в том, что каким-то неведомым образом гаргарены самостоятельно определяли, какого вкусового оттенка не хватает напитку, и насыщали его нужными тонами.
Босс собственноручно, не используя магию, налил рубиновый сок хмельной мантиморы в два бокала и поднял вверх свой, предлагая тост.
