Витя закончил, наконец, работу с рациями. Необходимо было развести радиостанции и энергогенераторы по разным прибрежным деревенькам и настроить их на месте. В принципе, несложная работа, с ней бы справился любой мало-мальски грамотный радиолюбитель. Витюня настоял на том, чтобы лично все сделать. Ему видимо надоело торчать на одном месте. Странно, раньше не замечал за Витей любви к путешествиям. С утра погрузили все техническое «барахло» на две телеги, рации, аккумуляторы бензогенераторы и двинули обоз по лесной дороге. Первый пост, подлежащий радиофикации, находился в хуторе на берегу водохранилища, в пятидесяти километрах, дня за два, за три дойдем.
Я в своем «репертуаре» предложил срезать путь. Через сопки шла малоезженая, извилистая дорога. Ее забросили еще во времена СССР, после нескольких крушений лесовозов. Если все будет благополучно, сократим расстояние в двое. Через пять километров я пожалел о своей опрометчивости. Мало того что «направление» изрядно заросло кустами и небольшими деревцами, местами дорогу перегораживали оползни и поползни. Приходилось на руках переносить груз и по осторожно переправлять пустые подводы. После второго завала я психовал, но поворачивать назад было глупо. К вечеру прошли едва десять километров, вымотались до придела, лошади храпели и совсем отказывались есть. Устроили лагерь прямо перед осыпавшемся краем дороги. Я решил разведать дорогу на пару километров вперед, посмотреть какие еще сюрпризы нас ждут. Со мной в дозор пошел Сережа Липкий, местный паренек которого Сопротивление подрядило нам в помощь, Витя остался с обозом, готовить ужин. Обогнув по заросшему серпантину сопку, вышли на участок, нависающий над общепользуемой «проселкой». Внимание привлек топот лошадиных копыт, внизу кто-то ехал. Мы залегли у края пропасти, в бинокль я ухитрился разглядеть, не смотря на сумерки, с десяток конных всадников увешанных оружием, за ними брели около сотни пеших. Позади этой воинственной процессии поскрипывали подводы. Судя по одежде и пестрому составу, это банда. Скорее всего, Рябой пожаловал. Что его заставило всем составом банды переться к нам?
— Через наш хутор пройдут — Обреченно констатировал Сережа и сжал кулаки от беспомощности.
Предупредить хуторян мы уже не успеем.
— Рации! — Зашипел я, на меня снизошло простое решение. На хуторе осталась одна рация, как часть системы общего оповещения. Лишь бы староста принял сообщение. Когда собрались вернуться назад к обозу, Сережа напряженно приник к биноклю. Видя мою заинтересованность, он молча передал мне оптику. Я не сразу понял что там разглядел мой товарищ. Вереница бандитов скрылась в тайге, но внизу, по дороге передвигались какие то люди. Явно не отставшие бандиты, даже походка другая. Бандиты вышагивали вальяжно, открыто, как у себя дома, а эти крались как рыси. Слишком аккуратно шли, по возможности маскируясь у обочины «проселки». Когда неизвестные подошли поближе, удалось разглядеть что одеты они в одинаковые маскхалаты, на головах какие-то дурацкие шляпы вроде ковбойских.
