ЛАВР
В одном из древнегреческих мифов рассказывается, как бог поэзии и искусства Аполлон влюбился в лесную нимфу Дафну. Не желая стать его женой, она превратилась в лавр. Аполлон увидел это и воскликнул: «...Будь же моим цветком! Я украшу тобой волосы, мою лиру и колчан». В знак о прекрасном мимолетном видении он сплел венок из лавра (вечнозеленого, потому что продолжало биться сердце нимфы) и предназначил его людям для наград. «Дафна» в переводе с греческого – «лавр». Научное название этого растения – лавр благородный.
Пылкая фантазия древних греков наделила Аполлона не только разнообразными талантами к поэзии, музыке и пению, но и отличным спортивным мастерством. Оказалось, что он метко стреляет из лука, в беге может поспорить с ветром, а диск бросает на далекие расстояния. Кстати, он же хорошо играет на лире. Поэтому на Пифийских играх, которые устраивали жители города Дельф в честь победы Аполлона над чудовищным змеем Пифоном, заслуженные награды получали и атлеты, и музыканты. Греки называли таких победителей дафнофорами, а римляне позднее – лауреатами, т.е. увенчанными лаврами. Такие же почести воздавали победителям Олимпийских игр. Обычай этот сохранился до наших дней. На дельфийской монете, отчеканенной около 1800 лет назад, изображен стол с призами для лауреатов; здесь можно увидеть не только лавровый венок, но и глиняную амфору. Эти амфоры и есть древние спортивные кубки, которые присуждались победителям вместе с венками из лавра.
В Древнем Риме полководцы, возвращавшиеся домой с победой, держали в руках лавровую ветвь. Историк Светоний пишет, что Юлий Цезарь ни одну из своих наград не ценил так высоко, как лавровый венок. Император Август носил венок постоянно, так как считал, что лавр предохраняет от ударов грома. Чтобы узнать будущее, утверждали римские оракулы, нужно жевать листья лавра. Лавр был необходим на всех праздниках и похоронах. Поэтому, срубив лавр, тут же непременно сажали новый...
ЛАНДЫШ
Когда ландыш отцветает, на месте осыпавшихся лепестков появляется крупная красная ягодка. Древние германцы уверяли, что это вовсе не ягодка, а горючие слезы, которыми ландыш оплакивает свое расставание с Весной. Весна хоть и полюбила ландыш, но ненадолго. Вечно молодая, непоседливая, Весна не находит себе покоя и, рассыпая всем ласки, ни с кем долго не бывает. Мимоходом приласкала она и ландыш. Тот расцвел от счастья, потянулся к Весне, но она ушла и оставила бедняжку посреди жаркого леса. Ландыш поник от горя, цветочки у него опали, и выкатились из стебелька кровинки-слезинки.
