Зарождение новой жизни во всех народных культурах считалось величайшим таинством и, соответственно, период беременности обставлялся многочисленными предписаниями и запретами. «Беременной женщине непременно нужно было отстранять от себя все неприятности и предметы неприятного вида, зверей, безобразных людей, в противном случае она могла родить ребенка, лицо или образ которого могли иметь большое сходство с животным или тем уродом, которого она часто видела или которого испугалась».
Нельзя было гладить кошек, собак, свиней – иначе ребенок мог родиться немым или долго не будет говорить, нельзя было присутствовать при заколе животных, так как у ребенка будет «родимчик» и т.д. Беременная должна больше употреблять молока, тогда, по поверьям, кожа ребенка будет белой, как молоко; она должна есть красные ягоды – бруснику, клюкву, чтобы младенец был румяным.
Беременная также не должна была целовать покойника при прощании и провожать его на кладбище.
В период религиозных праздников поведение беременных особенно строго регламентировалось: им возбранялось что-либо зашивать, кроить, связывать, гнуть и т.д. Заделывание любых отверстий (например, пришивание заплат) и завязывание ассоциировалось с «зашиванием» пути, по которому вскоре должен появиться на свет младенец, т.е. такие виды работ, согласно народным представлениям, могли спровоцировать трудные роды. Если беременная пришивает пуговицы или ставит заплаты, у младенца будет родинка или на щеке, или на руке. В русских деревнях все физические уродства или родимые пятна у людей объясняются «неосторожным» поведением членов их семьи.
Но прежде всего, народная культура предписывала беременной соблюдать нравственную чистоту – жить праведно, ни в коем случае не ругаться «черным словом», не обижать скотину и домашних животных, не красть и т.д. Все ее неблаговидные поступки могли отразиться на судьбе будущего ребенка. Так, если женщина, будучи беременной, вспоминает черта, то нечистый может подменить новорожденного, т.е. положить в колыбель полено, а ребенка забрать себе. Поверья о возможной «порче» беременной и похищении или подмене еще не родившегося младенца были широко распространены. Чтобы предотвратить подобное, будущая мать должна была не забывать регулярно креститься и читать молитвы.
Бытовало и такое поверье: если беременная пинает ногой кур – у ее ребенка будут бородавки, а если пинает свиней или кошку – у ребенка будет щекотун.
