Вик кивнул. Стражник коснулся лба, распятья, выпрямился и поспешил за напарником.
Разъешь вас всех некроз! И тут покоя нет… Он хотел уже подняться, наплевав на осторожность, идти к повозке, где остались Стод и Эван, но услышал за стенкой из натянутых на шесты шкур приглушенные голоса. Один принадлежал переговорщику Дюку, другой, судя по резкому выговору, седобородому начальнику стражи. Вик прикрыл глаза, вслушиваясь. В трубе гудело, голоса доносились едва-едва, но постепенно он стал различать отдельные слова, а после и целые фразы.
– Воля Преподобного – закон.
– Закон, – согласился Дюк. – Босх, ты знаешь, что за вещь, которую везем, я в ответе. А Преподобный без сознания пребывает. Раны тяжелые, крови много потерял. Коли дух испустит…
– Молчи! – почти крикнул начальник стражи. – Язык прикуси!
– Я старший в походе. Куда нам сейчас, при чем тут воля хозяина и закон? Надо поворачивать. Без живого Владыки мы не выполним миссию. А раз так, то и груз наш…
– Что за груз? – повысил голос собеседник. – Что за вещь это? Я знаю, что ради нее все затеяно, но не знаю, что это! Не ведаю, кто враг, кто свой, откуда ждать еще удара, кому доверять в Пустоши, кому нет, понимаешь ты это?
В шатре повисла тишина. Вик кинул взгляд по сторонам – стражники не показывались – и опять приник к шкурам.
– …узнать хочешь? – говорил Дюк. – Ничего это тебе не даст.
– Почему так думаешь? Может, и даст, если…
– Если что? Если поймешь, что в шкатулке? Не поймешь. И вот почему.
Раздалось какое-то шебуршание, тихий стук. Тишина. Потом седобородый сказал:
– Ну?
– Что – «ну»? Это внутри шкатулки заперто. Видишь, стенки стальные? Ключ у Владыки. Попросишь его, чтоб отомкнул?
– Владыка в беспамятстве, ты знаешь. Да и не станет он…
– Верно.
Они вновь замолчали. Вик сидел неподвижно, затаив дыхание, напрягая слух.
– Ну а ты-то догадываешься, что там? – спросил седобородый неуверенно. – Шкатулка мала, что внутри поместится? Сам посуди, такое дело Храм затеял! Большой поход в глубину Пустоши, сколько людей поднял, машин… Ради этого?
– Выходит, что ради этого. Что-то важное там очень. А что – не знаю, только Гест ведает.
– И ради того, чтобы мы шкатулку эту до места не довезли, Преподобного убить решили?
– Покушение явно Киев устроил. А ты у мыловара на шее динамит проглядел. Лекаря из Канториума велел не брать, как Владыку лечить?
– На что намекаешь? – повысил голос Босх. – Говори прямо, не темни!
– Я темнить не привык. Потому и говорю: может, ты и есть тот соглядатай, что затесался в Храм, да…
