– Пиши, – велел он. – «Жду два дня в условленном месте».
Секретарь посадил ворона в клетку, достал из котомки дощечку, к которой был привязан карандаш и прикноплен лист бумаги. Послюнив грифель, записал послание.
– Запечатывай.
Ежи аккуратно сложил лист, оторвал узкую полоску.
– Долго возишься. – Баграт отвернулся, глядя вниз. – Красиво идут.
Снова обернулся:
– Ну?!
– Готово, Владыка.
Секретарь выпрямился, держа скрученную трубочкой записку.
С равнины к Валу устремились мутанты. Темная масса обтекала строения, расползалась по низине, как жирная клякса на листе бумаги. Еще немного, и кочевые заполонят весь город.
– Заряжай ворона. – Баграт открыл клеть.
Ежи приготовил щипчики. Когда Владыка протянул ему ворона, секретарь вставил записку в гильзу у того на лапке и обжал кончик латунного цилиндра.
Баграт подбросил птицу. Она расправила крылья, сделав несколько взмахов, взмыла высоко и полетела на север.
– Снова пиши.
Опустившись на колено, секретарь взял дощечку.
Подумав, Владыка пожевал губами и произнес:
– Договор в силе… Точку поставь. – Баграт заглянул Ежи через плечо. – Дальше: встретим за Кислой долиной.
И шагнул к лестнице.
– Записал?
– Ага.
Владыка спустился на две ступеньки.
– Запечатывай, но пока не отправляй. Скажу когда. – Он окинул взглядом крышу. – Приберись здесь и вниз приходи.
Ежи кивнул и потянулся к клети, где сидели два ворона. У принесшего послание окрас был черный, с синеватым отливом. Другой был чуть крупнее и какой-то рябой – голова, хвост и крылья сплошь усыпаны седыми перышками.
Разобравшись с запиской, секретарь подхватил клеть, покрошил птицам кусок кукурузной лепешки, которую не доел Баграт, встряхнул скатерку, перекинул через руку и поковылял к лестнице.
И чуть не столкнулся с пулеметчиками, которые выбежали на крышу. Две пары молча проследовали мимо и улеглись на краю, по разные стороны от лестницы. Загремели патронные ленты в коробах, лязгнули затворы.
– Ежи! – донеслось снизу.
– Иду! – отозвался он, спускаясь.
Повозка с манисами по-прежнему загораживала въезд в залу. Скалозуб, сидя на передке, внимательно слушал Баграта, который стоял к нему боком, заложив руки за спину.
– …тогда подорвешь заряды, – закончил он фразу.
И монах кивнул:
– Уяснил.
Владыка повернулся, положил руку ему на плечо:
– Но я думаю, до стрельбы не дойдет.
– Воюем до победы! – Скалозуб осклабился.
– До победы.
Ежи подошел к повозке:
– Слушай сюда.
Баграт, потянув его за рукав, отвел в сторону:
– На переговоры со мной пойдешь. Вдруг Чемба не врубится, не поймет сразу мое предложение. Тогда переводить станешь. Все остальное время думай про белую обезьяну… – Увидав на лице секретаря замешательство, Владыка поправился: – Про белого мутафага. Тупо так стой, гляди перед собой и думай про него.
