– Вторую книгу я уже купил в метро. А вот первой нигде нет, все уже распродали. Вы не могли бы дать мне экземпляр? Я прочитаю и сразу верну, – продолжал он.
– Но у Ириски, то есть Ирины, есть. Тебе не проще у Зои попросить? – спросила я после паузы, чувствуя, что начинаю отчего-то волноваться.
– Не проще, – ответил Ник и замолчал.
– И потом, мне надоело всем объяснять, что это не я написала, – зачем-то добавила я, – что русская гейша существует на самом деле.
– Да-да, я это понял. Ведь вы даже в гости к ней были приглашены. И как?
«Нет! – возмутилась я про себя. – А его-то какое дело?!»
– Замечательно, – сказала я и добавила: – Возможно, что я дам тебе экземпляр. И даже подарю, раз уж тебя так это заинтересовало. У меня еще есть один. Но давай позже созвонимся.
– Хорошо! – явно обрадовался Ник. – Как скажете. Буду ждать вашего звонка. Вы вообще звоните, если просто поболтать захотите. Мне очень интересно с вами общаться.
– Договорились, – ответила я и невольно улыбнулась. – Пока!
«Что творится, что делается! – подумала я, оглядывая еще раз себя в зеркале. – А парень он милый. Только не собираюсь я с ним встречаться в ближайшее время. Может, через Зойку передать?»
Но получилось так, что Ника я увидела намного раньше, чем думала. На следующее утро мне позвонила Ириска и сказала, что не может пойти со мной на вечеринку. Ее голос был грустным. Она даже в какой-то момент всхлипнула. Оказалось, что Зойка заболела чем-то, типа скарлатины. Ночью поднялась высокая температура, горло покраснело, на коже появилась сыпь. Ириска вызвала врача. Конечно, в такой ситуации ни о какой вечеринке и речи не могло идти.
– Даже не знаю, что тебе посоветовать, – сказала она в конце разговора. – Одна пойдешь? Может, Ленку или Златку все-таки пригласишь?
– Исключено, – ответила я. – Злата сегодня в смене, это я точно знаю. А у Лены какое-то важное свидание. Ты же знаешь – последнее время она что-то утаивает от нас. Не иначе новый хахаль завелся, и Ленка не хочет нам рассказывать. Отказаться, что ли? – задумчиво добавила я. – Но, знаешь, самой крайне интересно на все это посмотреть.
– Еще чего, не хватало отказываться! Такая уникальная возможность! – возмутилась Ириска. – Ты с такой прической! И костюм новый! А там столько интересных мужчин будет!
– Фантазерка! – рассмеялась я.
– Все потом подробно расскажешь!
Днем я, сама себе удивляясь, позвонила Нику. Он ответил не сразу. Я услышала шум в трубке, какой-то лязг и стук.
