Вскоре Магда поняла, что Отто по-настоящему подружился с Эллой. У них было много общих занятий. Отто с восторгом рассказывал ей о своих наблюдениях за птицами и растениями. Элла охотно помогала ему во всем: и вести дневник, и сушить цветы и травы для гербария. Магда втайне завидовала Элле, хотя всегда считала увлечение брата ненужным делом и отказывалась помогать ему.
Однажды, убирая на кухне, Магда торопливо домывала пол. Ей хотелось как можно быстрее закончить эту скучную работу и убежать к братьям на речку. Едва закончила она мыть, как услышала звон упавшей металлической крышки.
- Магдалина! - окликнула ее мама, открыв дверцу шкафа, где в беспорядке громоздились кастрюли, миски, сковороды.- Как тебе кажется, это хорошо?
Магда недовольно хмыкнула.
- Ты замечала, как Элла аккуратно ставит все на место?
- Эта Элла слишком умная! - раздраженно бросила Магда, выжимая тряпку.
- Как ты думаешь, ей нравится у нас? - спросила мама так, словно не расслышала ее слов. Магда пожала плечами.
- Доченька, ты когда-нибудь представляла себя на ее месте? - Мама с такой грустью посмотрела на Магду, что ей стало не по себе.- А если бы тебе пришлось жить там, где чувствуешь себя лишней, ненужной? Мы считаем себя христианами и говорим, что Иисус живет в нас. Но может ли Элла сказать, что Бог с нами, видя, как мы относимся к ней? Если мы только выдаем себя за детей Божьих, если не поступаем как написано в Библии,- мы, во-первых, жестоко обманываем себя, а во-вторых, соблазняем тех, кто живет рядом с нами и видит наши дела.
Магда слушала с напряжением. Этот разговор был неприятен ей.
- Я нередко вспоминаю случай из жизни двух учеников Иоанна Крестителя. Когда они впервые увидели Иисуса и услышали, что это Агнец Божий, то сразу же пошли за Ним, чтобы узнать, где Он живет. Иисус позволил им пойти и посмотреть. Они гостили у Него целый день и поверили, что Он - Мессия, Христос, и потом уже не захотели расставаться с Ним до конца жизни.
Магда стояла не поднимая глаз.
А мама продолжала:
- Элла прожила у нас не один день, и, как тебе кажется, она увидела в нашем доме любовь Божью? Хочется ли ей поступать так, как мы поступаем?
Магда вспыхнула. Ей казалось, что никто не замечает ее неприязни к Элле. Где-то в глубине сердца она понимала, что Элла намного лучше ее. Магда готова была признаться, попросить прощения, но эгоизм и упрямство настолько овладели ею, что она не в состоянии была сделать это. Ничего не ответив матери, Магда выскочила на улицу.
