А через время Рита опять попросила несколько катушек. Успокоенная тем, что все обошлось благополучно, Лиля уже смелее дала подружке ярко-зеленые и синие нитки. Так, тайком от матери, она отдала почти все нитки.
Рита была счастлива. Ей казалось, что ни у кого нет таких красивых ниток, как у нее! Это же такое богатство! Только - странное дело - она не могла играть с нитками открыто, как со всеми игрушками. Ее наполняло чувство стыда и страха, будто она украла их.
"Мне же Лиля сама дала!" - убеждала себя Рита. И все же ей не хотелось, чтобы мама увидела нитки.
Но мама все-таки заметила, что Рита прячет что-то от нее.
- Что там у тебя? - спросила она.
- Ничего... - смутилась Рита.
- Как ничего?! Ты же с чем-то играла? Покажи!
- Ну вот, нитки просто... - растерянно проговорила Рита.
- Нитки? Откуда они у тебя? Где ты их взяла? Немного помолчав, Рита все же призналась:
- Лиля дала.
- А Лиля где взяла?
- Не знаю.
- Не знаешь? Интересно. Давай-ка их сюда. Сейчас я узнаю.
Мама положила катушки в карман фартука и пошла к соседям.
- Лена, посмотри, это твои нитки? - спросила она Лилину маму, показывая ей разноцветные катушки.
- Мои в шкатулке.- Мама подошла к комоду, открыла коробочку и всплеснула руками:
- Ой, здесь почти пусто!
- Эти нитки я сейчас забрала у Риты. Она говорит, что ей Лиля дала.
- Подумать только! Хорошо, я сейчас спрошу у нее. Спасибо, что принесла!
Соседка пошла домой, а мама позвала к себе Лилю и стала выяснять:
- Лиля, куда исчезли шелковые нитки из шкатулки?
- Не знаю, я не видела,- испуганно прошептала Лиля.
- Почему ты не знаешь? С ними никто, кроме тебя, не играл.
- Я играла... Но не знаю, куда они исчезли... - Густая краска залила ее лицо.
- Может, ты их положила куда-нибудь в другое место? - продолжала мама.
- Нет.
"Признайся! Признайся!" - стучало сердечко, но Лиля не хотела делать это. Она боялась, что мама ее накажет.
- И никому не давала? - не отступала мама.
Лиля совсем смутилась, дыхание ее стало прерывистым.
- Зачем же ты обманываешь? Ты, наверное, думала, что никто не узнает об этом?
- Рита просила, просила,- виновато всхлипнула Лиля,- и я отдала ей...
- Это нехорошо, доченька. Прежде чем что-то отдать кому-то, ты должна спросить у меня или у папы. А нитки существуют не для игры, и ты вообще не должна их трогать. Но самое страшное то, что ты обманываешь. Это грех. А грех не только сейчас причиняет ужасные мучения, он не пустит тебя на небо, и ты должна будешь вечно мучиться со всеми грешниками.
