— Да здравствует еврейский царь!
А потом били Его палкой по голове, плевали в Него и, становясь на колени, простирались ниц пред Ним…
Солдаты нарядили Узника как царя. Красный солдатский плащ изображал пурпурные царские ризы, венок — корону, а палка — скипетр.
Обычно на иконах Иисус изображается в венке из острых, но коротких колючек. Однако скорее всего «корона» была сплетена из пальмовых веток с очень длинными иглами. Эти иглы напоминали расходящиеся вокруг головы солнечные лучи. Так на монетах изображали императоров.
В таком виде Пилат и вывел окровавленного Иисуса обратно к ожидающим иудеям.
Пилат снова вышел и сказал им:
— Я сейчас выведу к вам этого Человека. Знайте, я нахожу, что Он ни в чем не виновен.
И вышел Иисус в колючем венке и пурпурном плаще.
— Вот этот Человек! — говорит им Пилат.
Но когда первосвященники и стража увидели Его, они закричали:
— На крест Его! На крест!
— Сами берите Его и распинайте! — говорит им Пилат. — Я нахожу, что Он ни в чем не виновен…
Но они кричали:
— Если ты Его отпустишь, ты не друг цезаря! Кто объявляет себя царем, тот восстает против цезаря!
По большому счету нам очень мало известно о расстановке сил в Палестине того времени. Однако в общих чертах ситуация ясна. Пилат был протеже всемогущего римского временщика Сеяна. Какое-то время за спиной своего покровителя Пилат мог ничего не бояться. Однако в 31 году подозрительный и жестокий император Тиберий сместил Сеяна и казнил его.
Пилат пережил своего покровителя на пять лет. После этого пост он все-таки потерял, был с позором отправлен в Рим, и о дальнейшей его судьбе ничего не известно.
Древние историки Тацит и Иосиф Флавий приводят огромное количество жалоб, которые отправлялись из провинций в Рим, к императору. И практически в каждой кляузе в вину наместнику ставится crimen majestatis — обвинение в преступлении против лояльности к императору.
Иногда присланные в Рим жалобы просто выкидывались без прочтения. Но бывало и так, что в результате наместники лишались постов, богатств и даже головы.
В любом случае Пилату было чего опасаться. Положение его не было ни прочным, ни безоблачным. Решив, что дело того не стоит, Пилат утвердил обвинительный приговор, вынесенный Иисусу иудейским Советом.
Впрочем, Пилат не был бы Пилатом, если бы перед этим вдоволь не наиздевался над иудеями. Унижая Иисуса, он унижал всех евреев. И, главное, он все-таки заставил этих ненавистных ему людей признать, что царем Израиля является не Бог, как они постоянно твердили, а римский император:
