Видимо, предположив, что незванные гости могут снова объявиться, он решил немного побыть около логова. Однако недолгое настороженное внимание вскоре сменилось жаждой движения, и не только движения. Лису тоже захотелось пойти к реке. Воздух был нагрет до духоты, несмотря на то, что в лесу под сенью деревьев должно быть не столь жарко, как на открытых горных склонах. Но природа все предусмотрела. Прохладные, кристально чистые ручьи, водопадики и речки – бессменный источник свежести и силы. Лис, чтобы не терять своей бдительности, отправился к реке по следам непрошенных посетителей.
Когда мальчики оказались у коленообразного камня, где Филин впервые увидел огненного червонца, Кирилл услышал голоса родных, а через минуту к ним навстречу выбежала Вика.
– Куда вы пропали?! – воскликнула она и тут же, чтобы помучить брата, сказала:
– Кирилл! Ты пропустил, быть может, самый лучший кадр в своей жизни. Нет!.. Я не смогу это описать! Было так смешно!
– Вика, что ты болтаешь? – посмеявшись, спросил Кирилл. – Скажи уж честно, что ты обиделась и теперь выдумываешь всякую ерунду, чтобы я тебе позавидовал.
– Ой, какой ты умный! – лукавила Вика. – Но раз уж ты заговорил о зависти, значит ты в самом деле мне позавидуешь.
– О чем вы вообще говорите? – и вправду не понимая, поинтересовался Филин.
– Я сам не знаю. Это она что-то тут щебечет, не хочет ничего толком объяснить.
– Ах так! – закапризничала девочка. – Тогда я вообще ничего не стану рассказывать!
– Ладно, хватит дурачиться, – возразил Филин им обоим. Кириллу и Вике в самом деле надоело задевать друг друга всякими обидками, поэтому все ненадолго умолкли и направились к реке.
Горная речка казалась блестящей, неподдатливой лентой. Вода из множества своих звуковых раскатов создавала какую-то симфонию, быть может, понятную только неподвижным горам. Екатерина Николаевна с мужем сидели на широком камне, почти у самого обрыва, они смотрели вниз и о чем-то говорили. Обернувшись и увидев мальчиков, Екатерина Николаевна помахала им рукой, а и Андрей Павлович слегка пригрозил Кириллу пальцем. После они, спокойные и беззаботные, снова стали любоваться рекой, предоставив детей самим себе, но, разумеется, в пределах их видимости.
Филину надоело вздорное молчание друзей и он заговорил первым. Зная, что с девочками надо поступать хитро, он спросил Вику:
– Ну как? Тебе понравилась сплюшка?
– Да! – обрадовалась девочка, поскольку она как раз о сплюшке и думала. – Эта совка такая маленькая, такая крохотная... До этого я всех сов представляла себе чуть больших размеров. Расскажи о ней! Ты ведь обещал...
