– Что случилось, Васька? – спросил Олег.
– Ручейков стало два, – растерянно ответил рыжий непоседа. – Сначала был один, а теперь вот два.
Действительно, разделенные лишь небольшим бугорком в траве весело журчали два ручейка.
– Как же так? – расстроено спросил Васька.
– Ручей-то разделился, – подсказал Игорь.
– Нет, – возразил Кирилл. – Мы все время шли по берегу и заметили бы это. Наверное, это другой ручеек.
– Пойдемте дальше, – предложила Полина, – и посмотрим.
Ребята двинулись дальше. Вскоре два ручейка соединились. Теперь маленький ручеек значительно увеличился. Он стал еще глубже, берега его отодвинулись. Теперь перешагнуть его было не так-то просто. Но малыши весело прыгали с одного бережка на другой и бежали вперед.
Впереди блеснула полоска синей воды. Малыши скрылись в высоких зарослях красного ивняка. Ребята поспешили следом. Но малыши остановились на берегу и молча смотрели вдаль. Их ручеек пропал. Его не было. О берег плескала волной небольшая голубая речка с удивительно чистой водой. Песок, ракушки, речную траву хорошо было видно под водой. А маленькая речка, в которую превратился ручеек, устремлялась вперед. Она становилась все больше и исчезала вдали за высокими деревьями.
Ребята смотрели вперед. Между бугорками, поросшими травой, между высоким кустарником, пологими склонами, заросшими деревьями мелькали синие полоски. Одна ли это была речка с множеством притоков, или несколько разных, ребята этого не знали. Но речки уверенно пробивались сквозь траву, плескали волной о берега, стремились вперед.
– Дальше без лодки нельзя, – сказал Олег.
– А пойдемте по берегу, – предложил Кирилл.
– И куда же мы придем? – ворчливо спросил Игорь. – Давно пора уже возвращаться.
– Так возвращайся, – отрезала Вика, – а мы пойдем дальше.
– Не ссорьтесь, – попросила Полина, – мы немного пройдемся по берегу, а потом вернемся назад.
Все согласились и зашагали по берегу, сплошь заросшему розовыми цветами клевера и белой жесткой кашкой. Вика и Васька дурачились, они бегали по берегу, ловили друг друга, старались подставить подножку. Игорь завел разговор об институте. Студенты начали обсуждать предстоящий год и новые предметы. Кирилл внимательно осматривал берег в надежде увидеть что-то интересное.
Противоположный берег стал постепенно возвышаться и вот открылся небольшой участок с обрывчиком. Земля словно была гладко срезана. Сверху свешивались пучки травы, ветки кустарника. В трещинах проглядывали корни. Похоже, что пласт земли по какой-то причине отвалился и рухнул в воду.
