Ребята проплывали совсем недалеко от островка. Олег специально заглушил мотор, чтобы малыши могли посмотреть на смешного теленка. А непоседа уже не помнил о напугавшей его лягушке, снова бежал к воде, тянулся мягкими коричневыми губами.
– Вот бы погладить его, – сказала Вика.
– Убежит, – убежденно откликнулся Васька.
– Не убежит, – заспорила Вика, – я осторожно.
– Не стоит пугать малыша, – вмешался Кирилл и тем самым прекратил спор.
Из-за острова показалась лодка. Черная и старая, она тяжело переваливалась на волнах. Старик в войлочной шляпе поскрипывал веслами. На коленях у него лежал большой кнут.
– Пастух, – догадался Васька.
– Кнут у него такой большой, – задумчиво произнесла Вика.
– Это для непослушных детей, – усмехнулся Игорь.
– Зачем ты так, – остановила его Полина.
– Я хотел сказать... коровьих. Коровьих непослушных детей.
– Телят, – подсказал Кирилл.
– Да, телят.
– Они же такие маленькие, – возмутилась Вика, – а их кнутом!
– Не переживай, Вика, – успокоил ее Олег, – Игорь просто шутит.
Игорь буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.
Остался позади островок. На голубой глади появились синие дорожки. Вода меняла свой цвет. Вот и островки стали попадаться чаще. Некоторые покрыты только травой, на других буйно разрослись кусты. На голубой воде стали дрожать и расплываться зеленые блики. Вот она стала бирюзовой, с зелеными бархатными разводами. Закачались возле бортов лодки длинные плети мохнатой подводной травы. Верный признак, что берег близко.
На берегу росли ивы, окуная свои ветки в зеленоватую воду. Мелькнул деревянный помост, к которому приткнулось несколько лодок. Олег развернул лодку и выключил мотор. Ребята во все глаза разглядывали незнакомый поселок.
– Полесье, – проговорил Олег, указывая на домики, – вот мы и прибыли.
– Папа, наверное, уже здесь, – обрадовалась Вика.
– Странно, – откликнулся Олег, – они уехали на лодке отца, а я ее здесь не вижу.
– А вдруг они задержались или что-то случилось, – сказал Кирилл.
– Вот я же говорил, – сразу подхватил Игорь.
– Ничего страшного, – успокоил его Олег, – возможно, они пошли дальше. Лучше всего спросить в поселке.
Но в Полесье про экологов никто ничего не слышал. Ребята решили разбить палатки на окраине поселка. Устроились быстро. Всем хотелось отдохнуть. Полина и Олег отправились в поселок за свежим молоком, а ребята сидели в палатках. Кирилл увидел, что Васька задремал. Рыжий непоседа намаялся и теперь спал, запрокинув веснушчатое лицо. Кирилл решил прогуляться. Выйдя из палатки, он увидел, что его сестра Вика на берегу за кем-то пристально наблюдает. Кирилл вернулся в палатку, схватил камеру и последовал за сестрой.
