Кирилл отправился за водой, Васька вприпрыжку побежал за ним.
– Только не строй из себя такого умного, – сказал Игорь, когда друзья остались вдвоем, – я действительно видел змей.
– Пойми, Игорек, – пытался объяснить Олег, – змей здесь не водится, климат у нас не тот.
– А кто же это был? – не сдавался Игорь.
– Не знаю, скорее всего ужи.
– Ужи-и, – протянул Игорь, – хороши ужи, да они же за мной кинулись, чтобы покусать.
– Змея не кидается на человека, – начал было Олег, но понял, что Игоря не переубедить.
Вернулись Кирилл и Васька. Олег долил воды в котелок, закрыл его крышкой. Теперь нужно было немного подождать. Грибы негромко побулькивали, распространяя по полянке вкусный аромат. Ребят удивило, что ни Полины, ни Вики не было видно. Игорь трагическим шепотом предположил, что они, возможно, тоже наткнулись на змей, но не смогли убежать и теперь лежат где-нибудь, погибая от яда. Олег очень сомневался в словах Игоря насчет змей. Скорее, девчонки нашли что-то интересное и поэтому задерживаются.
Наконец, грибы были готовы. Котелок сняли с рогулек и поставили среди камней. Укрыв его плотной тряпкой и, затушив костер, ребята отправились искать змей. Игоря просили остаться в лагере и подождать Полину и Вику, но сидеть один парень не соглашался. Олег хотел, чтобы около палаток кто-то остался еще, но мальчишки не соглашались. Узнав у Игоря, куда нужно идти, двинулись втроем.
Черноволосый студент посидел возле палаток, походил вокруг, спустился к лодке. Одному ему сидеть не хотелось. Он ни за что на свете не вернулся бы к змеям, но находиться одному... это гораздо хуже. Игорь вскочил. Наверное, ребята еще не успели уйти достаточно далеко, и он сможет их догнать. Впереди слышались голоса, и студент прибавил шагу. Вот и знакомые кусты с красными ягодами. Идти дальше совсем не хотелось. Игорь присел на корточки и стал неторопливо обрывать ягоды.
Олег, Кирилл и Васька обошли всю низинку. Где это Игорь умудрился увидеть змей. Их здесь не было и в помине. Решили возвращаться. Сам виновник переполоха сидел возле кусточка и спокойно лакомился ягодами. Васька уже хотел было кинуться к нему и напугать, как вдруг Игорь подскочил, словно ужаленный. Он замахал руками и закричал. Со всех ног ребята бросились к нему.
– В чем дело? – спросил, подбегая Олег.
– Там змея, – еле смог выговорить Игорь.
Олег предостерегающим жестом остановил подбежавших мальчишек и осторожно заглянул под куст. Никакой змеи там не было. Черным колечком свернулся лишь маленький ужик. Олег в недоумении остановился.
