На вкус ягода оказалась кисло-сладкой, немного вяжущей, но приятной на вкус. Игорь набрал горсть ягод и кидал их по одной в рот. Под ногами стало чавкать. Следы быстро наполнялись водой. Студент огляделся, надо было выбраться отсюда на более сухое место. Свернув вправо, стал подниматься на бугорок и вдруг остановился. За кустом что-то шевелилось. Игорь неторопливо направился туда и раздвинул ветки.
Он отодвинул ветки и оцепенел. Волна страха заливала его, мешая сделать хоть шаг. Лицо, шея, ладони вспотели, а по животу пробежала холодная струйка пота. Сердце судорожно колотилось. А изнутри, откуда-то из глубины поднималось отвращение, вызывая рвотный приступ.
Игорь попытался с собой справиться и отцепился от веток кустарника. Быстро и с силой оттолкнул от себя листья, словно прикоснулся к чему-то мерзкому. При этом он не заметил, что несколько колючек впились в ладонь. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что увидел Игорь. Под кустом находилось змеи.
По-видимому, он нашел их гнездо. Сколько же их там было – пять, шесть, семь? А может и больше десятка. Небольшие черные змейки, тонкие и гладкие, посматривали на Игоря своими горящими глазами. Ему так и показалось, что глаза у них горят. Он уже слышал их громкое предупреждающее шипение и видел высовывающийся ядовитый раздвоенный язык. Черные блестящие извивающиеся тела словно тянулись к нему, чтобы окружить со всех сторон. Желтые круги вокруг глаз и небольшие желтые пятнышки на голове убедили Игоря, что перед ним очень опасные змеи.
На ватных ногах он отошел от страшного куста. Хотелось присесть, но за все золото мира Игорь Пискунов не согласился бы здесь сесть. Более того, он не собирался оставаться здесь ни одной лишней секунды. Руки у него дрожали, а во рту пересохло. Он судорожно сглатывал и отходил все дальше от куста, чтобы как можно быстрее убраться из этого гадюшника. «Нужно срочно всех предупредить, – созрела у Игоря мысль, – и убираться поскорее с этого змеиного острова». Студент прибавил шагу. Потом побежал. Он стал задыхаться, но боялся обернуться, Ему казалось, что сзади что-то шуршит. «Точно, змеи», – уверился он. Все тело покрылось мурашками, а волосы встали дыбом. «Они же могут меня догнать!» – в панике повторял он про себя. Бежал почти из последних сил и увидел палатки. Это придало ему новые силы и, не разбирая дороги, он ринулся к лагерю, крича во все горло и размахивая руками.
