Дед Игнат стал подтягивать леску, Она упруго натянулась. Верный признак, что в усенке находилась добыча. Теперь нужно было подтянуть плетенку повыше, подхватить ушки и достать рыбу. Но попалась матерая и опытная разбойница. Сначала она попыталась выбраться, но не смогла. Тогда рыба притихла. Дед Игнат захватил ушки специальным крючком и стал подтягивать. Кирилл ему помогал. Вода с шумом выливалась сквозь прутья. Вот уже поблескивает чешуей бок здоровенной рыбы. Игнат Васильевич опустил усенок в лодку. Кирилл взялся за основание и стал вытряхивать рыбу. Огромная, покрытая крупной чешуей, она разевала зубастую пасть. Спина сильно выгнулась, щука ударила большим хвостом. Природа не пожалела красок на эту красавицу.
Темно-зеленая спина была усеяна коричневыми крапинками. На боках чешуя была посветлее, а крапинки становились мельче и ближе к брюху исчезали. Брюхо же было светлым. Темно-зеленая, почти черная голова была хищно вытянута, а пасть усеяна острыми зубами. Черный глаз посматривал зло и остро. Плавники были очень острыми, зеленовато-серого цвета с оранжеватыми вкраплениями. Хвост же у щуки был роскошный. Коричневый, зеленый, серый окрасили его. Развернутый, он напоминал небольшой веер.
Но рыбина не хотела смириться, с тем, что ее лишили привычной среды. Только Кирилл нагнулся, чтобы потрогать ее, как рыба снова выгнулась и сильно забилась. Кирилл хотел ее поправить, но она сильно ударила хвостом. Тогда мальчик схватил тело рыбины и приподнял его. Но скользкая щука ловко вывернулась и буквально выпрыгнула из рук. Только плеснула за бортом лодки вода. Кирилл растерянно смотрел на свои перепачканные руки.
– Ничего, – утешил его дед Игнат, – еще попадется.
– Я же крепко держал! – недоумевал Кирилл.
– Рыбу, если не хочешь упустить, бери под жабры. Она будет биться, но ты ее удержишь. А так очень просто может выскользнуть.
Мальчишка виновато посматривал на деда Игната, но тот не стал сердиться. Они проверили еще несколько усенков. В два попались небольшие щучки, а в третий заскочил проворный язь. Теперь можно было отправляться в другую затоку.
* * *
Кирилл вернулся поздно. На крыльце сидел Разбойник. Увидев Кирилла, кот замяукал, спрыгнул с крыльца и стал тереться о ноги, выпрашивая рыбу. Кирилл отпихивал Разбойника, притворялся, что рыбы у него нет. Но кот не отставал. Он отправился вслед за мальчишкой на кухню, чтобы перехватить лакомство.
В доме царило оживление. Еще никто не спал. Из кухни доносились голоса. Кирилл открыл дверь. Здесь были взрослые, а с ними Вика и Васька.
