Я тебе свою жизнь доверяю, а она у меня одна. Слышишь, одна!
Я молча, с отсутствующим лицом, смотрел в окно, где виднелись стволы столетних сосен в солнечных веснушках - мы находились на даче шефа, в сосновом бору.
- Понял ты наконец или нет?! - шеф выкрикнул эти слова прямо мне в лицо.
Я брезгливо отодвинулся-от него разило перегаром. Сегодня он явно был с глубокого похмелья, что для меня внове - шеф никогда не злоупотреблял спиртным. Что бы это могло значить?
- Надоело... Все надоело... - Полнейшее безразличие вдруг овладело мной, я ссутулился в кресле, будто
мне на плечи лег стопудовый груз. - Будь я проклятнадоело...
Шеф выпрямился и некоторое время пристально изучал мою физиономию. Затем, коротко вздохнув, сел и закурил.
- Тебе, я вижу, отдых не пошел на пользу. Только расслабил. Учтем на будущее. А пока... - Голос шефа стал жестким, неприятным, как крупный песок на зубах. - Пока есть одно дельце по твоему профилю.
Серьезное. Оно поможет тебе снова набрать форму.
Я отрицательно помотал головой:
- Нет. С меня довольно. Сыт по горло.
- Удивил... - Шеф поморщился, будто жевал лимонную дольку без сахара. Решил завязать?
- Возможно...
- Хорош гусь... - Шеф покривил свои тонкие, злые губы, - Почуял, что паленым запахло, - и в кусты?
- Просто устал... От всего устал...
- Ну тогда еще можно с тобой разговаривать... - Он открыл сейф, вмонтированный в тумбу письменного стола, достал пачку полусотенных и кинул ее на стол. - Это задаток. По окончании получишь вдвое больше.
Похоже, дело и впрямь не из легких. Такую сумму мне предложили впервые, а шеф особой щедростью не отличался. Деньги хорошие... Но я снова упрямо мотнул головой.
- Послушай... - шеф нервно пригладил седые виски. - Я не хочу что-либо от тебя скрывать. У меня сейчас серьезные осложнения и могут быть большие неприятности. Которые затронут, случись что, и тебя. Поверь, я говорю правду. Нужно выпутываться. Я все продумал, рассчитал. И очень на тебя надеюсь. Мы можем выплыть или утонуть только вместе. Другого не дано. Решай.
- Почему не Додик, почему я?
- Додик... - пренебрежительно махнул рукой шеф. - Тупоголовое быдло. А здесь нужен ум, опыт, смекалка. Ты просто незаменим.
- Кто? - Грубая лесть шефа меня не тронула, но, похоже, дело действительно дрянь, коль он так запел.
- Твои знакомые, Коберов и Заскокин.
- Ну? - удивился я, и впервые за все время моей работы на шефа поинтересовался: - Это за что же им такой приговор?
