На втором месте в первой группе стояли «некоторые неотложные мероприятия в смысле гражданского равноправия и свободы вероисповедания». Далее говорилось, что «в области еврейского вопроса безотлагательно будет рассмотрено, какие ограничения, как вселяющие лишь раздражение и явно отжившие, могут быть отменены немедленно».[33]
Правительство, не мешкая, приступило к реализации программы. Товарищ министра внутренних дел В. И. Гурко вспоминал, что в сентябре-ноябре 1906 г. Совет министров неоднократно собирался для рассмотрения законопроектов, которые должны были приниматься по 87 статье.[34] Второй проект касался еврейского вопроса.[35]
А. С. Тагер предполагал, что инициатором проекта закона, касающегося евреев, был министр финансов В. Н. Коковцов.[36] Вероятно, Тагер исходил из письма Коковцова 28 июля 1906 г. директору Парижско-Нидерландского банка Э. Нецлину, где сообщал о принятии в 1904 г. по его инициативе двух законов, снявших некоторые ограничения прав евреев («Об отмене законов о праве жительства евреев в пятидесятиверстной от западной границы полосе» и «О некоторых изменениях в действующих постановлениях о правах жительства евреев в различных местностях Империи»[37] — А. М.). Продолжая, Коковцов указывал, что в ближайшее время представит в Совет министров предложение об отмене ограничений для евреев по торговле, промыслам, их участию в акционерных предприятиях и отмене Временных правил о евреях от 3 мая 1882 г. (эти правила запрещали евреям вновь селиться вне городов и местечек, приостанавливали совершение купчих крепостей и арендных договоров на недвижимые имущества, находящиеся в сельской местности; указанные меры относились к черте оседлости).[38] Кроме того, Коковцов предполагал предоставить евреям право повсеместного жительства.[39]
Коковцов говорил Гурко, что не любит евреев и понимает, что они очень опасны. Но принимаемые против них меры не эффективны, ибо евреи всегда смогут обойти законы.[40] Подобное высказывание, по-видимому, можно считать побудительным мотивом Коковцова.[41]
Когда во второй половине двадцатых — начале тридцатых годов Коковцов писал воспоминания, инициатором проекта он называл не себя, а Столыпина.[42] В документе Совета министров, названном «О пересмотре постановлений, ограничивающих права евреев», отмечалось, что его первоначальную разработку выполнили министерства финансов и внутренних дел. Министр финансов считал единственной возможностью правительства изменять или отменять по 87 статье только временные меры по отношению к евреям; коренные же изменения законов о евреях, «существующих почти полтора столетия», можно было проводить лишь через Государственную думу и Государственный совет.
