— Майкл — где твоя голова? Где твоя голова? Высунь голову! Ну пожалуйста — Майкл!
Его рука стала выскальзывать из моих ладоней. Я схватил его за запястье, схватил обеими руками.
— Майкл, я… я больше не могу! Я не удержу тебя! Я…
Снова раздался треск.
Подо мной зашевелился лед.
Толстый кусок льда, на котором я лежал плашмя, пополз куда-то из-под меня и опасно накренился.
Я издал ужасный вопль.
Льдина уходила из-под меня.
Я стал лихорадочно хвататься за нее одной рукой. Другая по-прежнему крепко сжимала запястье брата.
Потом рука Майкла выскользнула из моей. Так легко и плавно, что даже не раздалось всплеска.
Тут я упал. Головой вниз. Головой в темную бурлящую воду.
Последнее, что я увидел перед этим, — черную шапочку, лежащую на льду. Черную шерстяную шапочку Майкла, целую и невредимую.
Сам я уже летел вниз.
Вниз… в ледяную темноту.
Остального я уже не помню. Все расплылось в холодной синеве. Я не помню, как меня вытащили из воды. Не помню, как люди выскакивали из домов, фасады которых обращены к озеру. Не помню полицейских, спасателей, моих плачущих от страшного шока друзей. Моих перепуганных родителей, бегущих по снегу без шапок и курток.
Позже, когда я пришел в себя и уже лежал в своей постели, мне рассказали историю моего спасения. Но сам я совершенно ничего не помню.
Последнее, что осталось в моей памяти, — белая и холодная рука Майкла, так тихо выскальзывающая из моих пальцев.
Да еще я запомнил резкий всплеск ледяной воды. Плотный, тяжелый мрак, сгущающийся вокруг меня. Затягивающий меня все глубже… глубже…
Вот и все. Я запомнил лишь это.
Мне повезло. Я все-таки вернулся домой, а вот Майкл нет.
С того злополучного декабрьского дня я больше не подходил к озеру. Я просто не мог подойти к нему.
Мои друзья купались в нем все лето. И вот теперь снова наступила зима, озеро замерзло, и на льду опять полно конькобежцев.
Озеро видно из моей спальни. Иногда я гляжу на него ночью, когда оно мерцает под лунным светом.
И тогда мою душу переполняет такая печаль… такая горькая печаль. Я отворачиваюсь от окна, а потом снова опускаю жалюзи.
Я никогда не вернусь больше на озеро. Никогда.
С того самого дня мне захотелось поверить в реальность призраков.
Я всем сердцем мечтаю о том, чтобы призраки существовали на самом деле. Мне нужно поговорить с одним призраком.
Я хочу найти призрак Майкла. Я отчаянно хочу разыскать призрак моего двоюродного брата.
Потому что мне нужно сказать ему, что я вспоминаю о нем каждый день. Я хочу рассказать ему, что изо всех сил старался тогда не дать ему утонуть.
