Строго говоря, нельзя сказать, что Милль скончался от угрей, хотя внешние проявления этой болезни действительно походили на очень-очень серьёзный случай угревой сыпи[290].
В чём смысл щекотки?
(Лу Портман из Лос-Альтос, Калифорния, США)
Как известно каждому ребёнку, щекотание – это раздражение каких-либо участков тела с целью вызвать непроизвольный смех. Люди интересовались смыслом щекотки ещё с древних времён; о предназначении щекотки рассуждали даже Платон и Аристотель. Любопытно, что первым среди учёных серьёзный анализ этого наиболее причудливого образца человеческого поведения предложил Чарльз Дарвин. В своей работе «Выражение эмоций у человека и животных» (1872) Дарвин подробно описывает непроизвольные спазмы, вызываемые щекоткой у младенцев, детей, взрослых и приматов. Он приходит к выводу, что щекотка играет важную роль в формировании и поддержании социальных связей. Посредством щекотки индивиды поддерживают хорошее настроение друг у друга и вызывают чувство веселья. Особенно это верно в отношении родителей и детей. Дарвин заметил, что успех щекотания зависит от того, что «точная область должна быть неизвестной» тому, кого щекочут. Так что главное в щекотке не столько прикосновение к коже, сколько фактор неожиданности.
Последующие лабораторные эксперименты показали, что особенно остро реагируют на щекотку хорошо поддающиеся внушению люди; одной угрозы щекотки без прикасания достаточно, чтобы вызывать у них приступ истерического смеха. Это наблюдается как среди взрослых, так и среди детей и служит подтверждением теории Дарвина о том, что щекотка представляет собой не просто физические ощущения. Но кроме этой теории о важности щекотки в установлении социальных связей была выдвинута и более простая теория. При щекотке появляются ощущения, сходные с теми, что возникают, когда по телу ползают насекомые. Реакция на щекотку может быть средством предохранения от укусов вредных мелких существ.
Неясно, почему некоторые участки тела более восприимчивы к щекотке по сравнению с другими.
Мужчины и женщины реагируют на щекотку в равной степени, но некоторые исследования заставляют предположить, что мужчины слегка более возбудимы, чем женщины.
Самого себя защекотать невозможно. Если попытаться, то мало что получится, потому что теряется фактор неожиданности. Но некоторые исследования опровергают и это утверждение.
Среди взрослых 85 % в той или иной степени получают удовольствие от щекотки, от щекотания других или от наблюдения за тем, как щекочут.
