Меня стали называть мисс Робин Гуд. Правда, если меня спрашивали прямо, не я ли та самая мисс, я делала удивленное лицо, пожимала плечами и пылко уверяла, что не имею к этому почетному званию никакого отношения.
С моей подругой Алиной мы виделись не очень часто. Но уж встретившись, доставляли себе удовольствие потрепаться обо всем.
– Полин, а вот как ты считаешь, сколько детей лучше всего иметь? – Подруга от напряжения даже брови нахмурила. – По-моему, один – в самый раз.
Я была в семье единственным ребенком. Когда в детстве папа и мама грозились подарить мне сестричку или брата, я бунтовала. Я приходила в негодование, хотя понимала, что это чистейшей воды эгоизм, но мне так нравилось быть единственной и любимой! Я испытывала огромное наслаждение, находясь в центре внимания родителей. Поэтому я сразу согласилась с Алиной, что один ребенок в семье – это хорошо.
– Нет, я, пожалуй, завела бы двоих. Мальчика и девочку. А то хочется и сына, и дочку. Папа с сыном ходил бы по выходным на футбол, а мы с дочкой вместе убирали бы квартиру.
Я всегда знала, что Алина пойдет на что угодно, лишь бы самой поменьше заниматься домашней работой.
– Двое детей в семье – это трудно. Представляешь, сколько потребуется времени, сил и душевной энергии на их воспитание?!
– Полина, ну ты даешь! А няни на что? Найму хорошую опытную няню.
– Ей платить надо. Ты уверена, что сможешь заработать на хорошую няню?
– А муж на что? Вот пусть он и зарабатывает и на детей, и на няню для них, и на все остальное тоже.
– Хорошо, если будет такой, который сможет на все заработать.
– А других нам и не нужно! Правда, Полин? Или успешный, или никакой!
– Кроме успешности, муж, по-моему, должен обладать еще и другими качествами, не менее важными, – высказала я предположение, – он должен быть умным, заботливым…
Но подруга тут же перебила меня.
– Если успешный, значит, и умный! – парировала она. – Дураки больших денег не зарабатывают. А насчет заботливости, это, по-моему, не главное. Был бы при деньгах, еще лучше – при больших деньгах… Тогда все остальное – ерунда.
– Ты считаешь, все можно стерпеть, если муж богат?
– Конечно!
Я открыла рот, чтобы возразить Алине, но не успела. Она вдруг схватила меня за руку и горячо зашептала:
– Смотри, смотри, Полина! Это же Мальвина!
– Какая еще Мальвина?
– Ну, Золотова, из нашей школы!
– Где?
– Да ты не туда смотришь! Вон, возле киоска, с метлой…
Я посмотрела в ту сторону, куда показывала подруга, и увидела немолодую женщину, подметающую дорожку. Она была в синем рабочем комбинезоне и стоптанных босоножках, с метлой в руке. Недалеко от нее лежал мешок, полный мусора. Женщина была какая-то сгорбленная и понурая.
