Он придвинул ее к себе, положил сахар и потянулся за тостами.
– Ты не слышала о Версальском?! Полетт, о нем слышал весь город. Это человек, о котором нужно знать, но с которым лучше не сталкиваться.
– Даже так? Что, такой опасный?
– Не то слово! Криминальный авторитет!
– Дед, зачем же ты тогда с ним болтаешь?
– Видишь ли, ma chere, у господина Версальского есть одна маленькая слабость – он очень любит играть в покер. Просто обожает. Жить не может без того, чтобы хоть раз в неделю не сыграть. Дышать не может, веришь?..
– Дед, да я уже поняла, какой заядлый игрок твой Версальский. И что с того?
– Как что?!
Дед торопливо отхлебнул горячий напиток и едва не поперхнулся. Он закашлялся, даже покраснел от натуги. Пришлось хлопнуть его несколько раз ладонью по спине.
– Спасибо… кхе, кхе… Так вот мы с Версальским вчера играли в паре и, к твоему сведению, – тут дед понизил голос до шепота, хотя никого, кроме нас двоих, в доме не было, – сорвали хороший куш. Представляешь, Полетт, мне выпала комбинация «стрейт-флаш» – пять «червей», начиная с восьмерки. Редкое везение! В другой раз у меня оказался «кикер». Я блефовал на ставке и опять выиграл! А у Версальского был средней силы «хай». Ту раздачу он разыграл просто великолепно… Потом мы еще перекинулись в пульку… В общем, подсчитав выигрыш, мы на радости решили угостить друг друга коньячком…
– И где же вы провели это полезное культурное мероприятие?
– Там же, в баре.
– Дедуль, ты ведь обещал мне беречь здоровье…
– А я что делаю, Полетт?! Поверь мне: ничто так не поддерживает здоровье, как пара рюмочек хорошего армянского коньяка!
– Ты же сказал: «пара-тройка рюмочек»?
– Какая разница – две рюмки или три?
– Да, разница небольшая. Но, сдается мне, что этим ты не ограничился. Колись, дедуля: была еще и четвертая?
Ариша смутился и почти покраснел:
– Полетт, ну что ты! Зачем бы я стал пить еще и четвертую? Это уже лишнее…
– А если быть честным?
Ариша помялся:
– Ну… четвертая, сознаюсь, была… но я ее только пригубил!
– И пятую только пригубил? А шестую, наверное, вообще лишь понюхал? Нетрудно догадаться, что на седьмую ты только посмотрел. Издалека.
– Полетт! Quelle idеe?! Что за мысль?! Как ты могла подумать?..
– Зная тебя…
Ариша смутился еще больше и перешел на французский. Этого я как раз и добивалась. Я имею в виду – смущение деда. Теперь он был готов на все, лишь бы загладить свою вину.
– Полетт, mais je puis vous donner d’argent… – бормотал Ариша.
