– А он сейчас здесь?
– Не, – прокричал мне парень за стойкой, – он позже будет. Он так рано не приходит.
– А он сегодня точно будет?
– Ну… должен быть. А там – откуда я знаю?
– Хорошо, – я кивнул, – спасибо.
– Да не за что! – прокричал бармен и кивнул на мой коктейль. – Освежить?
– Нет. Дайте мне лучше пива.
Я жестом указал, какое пиво хочу, расплатился и плавно пошёл вокруг танцпола между столиками. Грохот и столпотворение вокруг парадоксальным образом вызывали у меня чувство одиночества. Практически бессознательно я дошёл до поворота в правый коридор, «щупальце» основного зала, где, по словам бармена, обычно сидел Караим, и свернул туда. Коридор представлял собой довольно широкий – метра два с половиной – аппендикс, завершавшийся столиком с небольшим диваном. По сторонам коридора стояли небольшие столы полукруглой формы, будто выходящие прямо из стен, со стульями по бокам, прижатыми спинками к стенам. Диван был занят, так что я присел за пустующий столик у стены.
Я огляделся – из моего «щупальца» прекрасно просматривалась большая часть зала. Попробовал собраться с мыслями, но в таком грохоте это было совершенно невозможно.
Я глотнул пива, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Когда я вновь открыл их, передо мной стояла девушка.
Невысокая, метр шестьдесят пять, круглолицая, симпатичная, с какой-то хрестоматийно-мультяшной фигурой: широкие бёдра, тонкая талия и огромная грудь. Шикарные русые волосы были свободно рассыпаны по плечам. Она была одета в джинсы, футболку и джинсовую куртку, на плече у неё болталась джинсовая дамская сумочка.
Она стояла прямо передо мной и смотрела на меня таким взглядом, словно чего-то ждала.
– Мы знакомы? – прокричал я. В «щупальце» грохот был не таким сильным, как возле бара, но всё равно приходилось сильно повышать голос, чтобы разговаривать.
– Ходят слухи, вы тут кое-что ищете.
– Что?
– Мёртвых людей.
Будь проклят болтливый бармен! С другой стороны, я же не брал с него слова молчать.
Я махнул рукой:
– Не верьте всем слухам, которые ходят.
– И всё-таки вы что-то ищете. – Она села за мой столик, не дождавшись приглашения.
– А вы кто? – спросил я. – Местная собирательница слухов?
– Что-то вроде того. Когда появляется что-то странное, мне сразу докладывают.
– Ну и пусть вам тогда доложат, что я тут ищу и зачем, – заявил я, – мне-то что с того?
– Ну… я могу вам помочь. Например, я знаю Рыжего. Вам же нужен Рыжий? Как вы собираетесь его узнать, когда он появится?
