– Но, Сашенька, она же тебе образование дала, она о твоем благополучии пеклась.
– Да, это верно. Мозги она мне вставила на нужное место. Только меня никто не спросил, хочу я такой жизни или нет. Если бы я не сбежал тогда, что было бы, а? Грунь, ну вот скажи, что было бы дальше? Так и держали бы меня взаперти и водили везде за ручку? Да я до двенадцати лет спички не мог в руки взять. Она сразу поднимала крик: «Отберите у него спички! Он может обжечься!» Я нож не умел держать, я на улицу один не выходил, мне чуть ли не градусником температуру еды измеряли! Я же мог сойти с ума, Груня, понимаешь? И думаю, что мама была не совсем в уме.
– Не знаю, Саша, не знаю. В последние годы Марта Феоктистовна такая стала... Вся в себя ушла, голова седая, сильно сдала, горемычная.
– Не дави на жалость, Груня. Она знала, почему я сбежал и почему ни за что бы не вернулся под ее крыло. И я ничуть не жалею об этом. Я бы никогда не вернулся в этот дом, пока она была здесь. Ты – другое дело. Давай-ка пить чай! Из кухни пахнет чем-то вкусненьким. Признавайся, чего напекла сегодня?
В таких разговорах они по крупицам восстанавливали годы, проведенные врозь. Алекс узнавал о матери, Груня – о том, как Сашенька превращался в Алекса. Когда она бормотала себе под нос, она называла его «мой мальчик». Вот и сегодня, увидев его в плохом настроении, зашаркала на кухню варить горячий шоколад, который он обожал. «Мой мальчик не в духе, моему мальчику нужен шоколад», – шелестела она. Груня пришла в этот дом деревенской девицей, умеющей только варить картошку и жарить грибы с луком. Марта научила ее многому. Сама вышедшая из низов, она за годы благополучия приобрела весьма требовательный вкус. Строгая в отношении еды, того же требовала и от Груни. Алекс всегда говорил, что лучше Груни никто не готовит горячий шоколад. Она и какао добавит, и кусочки настоящего шоколада растопит, и молотыми орешками присыплет.
Когда она внесла дымящуюся чашку к нему в комнату, он лежал одетый на покрывале, ноги – на спинке кровати, руки – под головой, глаза – уставлены в потолок.
– Шоколад, Сашенька. Выпей.
– Груня, меня шоколад сейчас не спасет.
– Спасет, спасет. Всегда спасал, и сейчас спасет.
Алекс нехотя придвинул к себе горячую кружку.
– Али влюбился мой мальчик? – пробормотала Груня и вышла из комнаты.
– Ну, Грунька, все тебе интересно! – крикнул ей вслед Алекс.
– И неинтересно мне вовсе, у самого на лице нарисовано, – донеслось из-за прикрытой двери.
