— Ты хочешь сказать, что побывал там? — прищурился Валерка.
— Угадал.
— Ну и что там? Монстры о шести головах? Бегают и обучают пришельцев мечами махаться?
— Будешь язвить, перестану рассказывать, — сердито отреагировал я.
— Все! Молчу, Марьванна, молчу!
— Ну, монстры там таки есть. Упыри, к примеру.
— И оборотни имеются. А еще там есть другие разумные расы.
— А?.. — задал умный вопрос Алпав.
— Магия и меч, — ответил я. — Цивилизация основана на этих китах. Сами понимаете, что магия заменяет технологический прогресс, а меч является решающим фактором в возникающих спорах.
— Ты хочешь сказать, что именно там тебя обучили им владеть? — спросил Валера.
— Ты уловил, — кивнул ему я.
— А я так — нет, — заметил Алпав. — С какой стати тебя, вместо того чтобы прибить, учить начали? Ты что, дочку вельможи какого-нибудь соблазнил? Или коня взбесившегося на скаку остановил, на котором, оказывается, местный король восседал?
— Ни то ни другое, — ответил я. — Мы с самого начала к эльфам попали. Вот они и научили.
— Вот ты и прокололся! — с удовольствием сообщил Александр Павлович. — Всем известно, что эльфы — мастера в стрельбе из лука. Мечами они не пользуются. И еще: кто это «мы»? Ты что, там был не один?
— Да. Не один. С другом. А вот что касается мечей… Услышал бы вас мой тамошний тренер Орантоэль, — отозвался я, — он бы вам в два счета доказал, что эльфы мечами очень даже пользуются. Хотя и о луках не забывают.
— Класс! — выдохнул Валерка. — Я уже туда хочу!
По его загоревшимся глазам, по выражению лица я понял, что он поверил мне. Поверил безоговорочно. Я, кстати, несколько раз замечал у него в сумке книги, по которым можно было понять, что Валера — поклонник литературы подобного рода.
— Не спеши! — хмыкнул я. — У этого мира есть одна неприятная особенность.
— Какая? — насторожился тот.
— Есть опасность в кого-нибудь превратиться. Мой друг превратился в эльфа. Вот именно поэтому нас и приняли, и приютили, и обучили. Иначе и не знаю, как бы мы там выжили.
— И что? — нетерпеливо спросил Валерка. — Он так эльфом и остался?
— Да нет! — улыбнулся я, вспоминая, как Сема мудрил с прической, чтобы волосы скрывали его остроконечные уши. — Как только нас назад отправили, он снова принял человеческий вид.
— Так это эльфы вас назад отправили? — уточнил Алпав.
— Ну да! Кто же еще? — отозвался я.
— Нет! Это просто бред какой-то! — воскликнул Александр Павлович, потирая лоб. — Ты ведь нас разводишь! Правда?
