Собака не навострила уши, не подняла голову, никак не отреагировала, но смотрела на нее, смотрела и смотрела.
Через какое-то время Эми усадила мальчика на мостовую.
— Обними меня за шею, малыш.
Она легко подняла худенького мальчика, усадила на согнутую в локте руку.
— Такое больше никогда не повторится, малыш. Все кончено.
Собака первой направилась к «Экспедишн», последние несколько футов пробежала, запрыгнула в багажное отделение.
Наблюдала оттуда, как Эми усаживала мальчика на заднее сиденье.
— Никогда не повторится, — Эми поцеловала мальчика в лоб. — Обещаю тебе, малыш.
Обещание это удивило и испугало ее. Она не имела к мальчику никакого отношения, линии их жизней после пересечения могли идти параллельно лишь на очень коротком участке. Она не могла помочь чужому мальчику, как помогала собакам, а иногда она не могла спасти и собак.
И, однако, услышала, как повторила: «Я обещаю».
Закрыла дверцу, постояла у заднего борта, дрожа в теплой сентябрьской ночи, глядя на Терезу, которая сидела на крыльце.
Луна нарисовала лед на бетонной подъездной дорожке и изморось на листьях эвкалиптов.
Эми помнила зимнюю ночь с кровью на снегу и криками морских чаек, вспугнутых выстрелом, подсвеченных вращающимся лучом маяка и поднимающихся на белых крыльях все выше и выше, будто почетный караул ангелов, сопровождающих возносящуюся на небеса безгрешную душу.
Компания «Брайан Маккарти и эсоушиейтс» занимала нижний этаж скромного двухэтажного дома в Ньюпорт-Бич. Сам Брайан жил на верхнем.
Эми свернула на крошечную автостоянку за зданием, нажала на педаль тормоза, не заглушая двигателя, поставила внедорожник на ручник. Оставив Джанет, обоих детей и собаку в машине, проводила Брайана к наружной лестнице, которая вела в его квартиру. Над верхней площадкой длинного пролета горел фонарь, но нижняя часть лестницы оставалась в темноте.
— От тебя пахнет текилой.
— Думаю, у меня в ботинке ломтик лайма.
— Забраться на стол, чтобы прыгнуть на него… это безрассудство.
— Старался произвести впечатление на свою даму.
— У тебя получилось.
— Очень хочется тебя поцеловать.
— Если мы не выработаем такого количества тепла, что привлечем к себе полицию, борющуюся с глобальным потеплением, я только «за».
Он посмотрел на «Экспедишн».
— Все смотрят.
— После Карла им нужно увидеть целующихся людей.
Он ее поцеловал. Целоваться она умела.
— Даже собака смотрит.
— Она удивительная… если я заплатила две тысячи за нее, сколько много мне придется заплатить за тебя?
