— Квин, — произнес он в трубку.
— Я вижу, ты не заинтересован в том, чтобы нам помочь.
Он сразу узнал пронзительный голос Джорджа Албины.
Албина, обосновавшийся в Сан-Франциско, был настоящим мастером по части ввоза и вывоза самых разных вещей — денег, людей, оружия, а также, что стало очевидно теперь, еще и трупов. Его услуги стоили дорого, но все операции, как правило, проходили успешно.
— Можем сделать вид, что так и есть, — ответил Квин.
— Нет смысла, если это неправда.
— Я с тобой совершенно согласен.
На некоторое время воцарилось молчание, затем Албина сказал:
— Стаффорд сообщил мне, что ты повернулся и ушел. Без всякой причины.
— Он ошибается.
— Это не ответ.
Квин сделал глубокий вдох.
— Джордж, что самое важное в моей работе?
— Не смогу угадать, — поколебавшись, сказал Албина.
— А ты подумай хорошенько. Ну я тебе скажу: доверие.
— Доверие, — произнес Албина так, словно слышал это слово первый раз в жизни.
— Да. Если ты доверяешь мне, ты рассказываешь о том, что произошло. Ведь ты хочешь, чтобы я избавил тебя от проблемы навсегда? И ты доверяешь мне — ты уверен, что я никогда не использую то, что знаю, против тебя. Мне это представляется очень важным.
— Звучит несколько мелодраматично, — заявил Албина, и Квин услышал в его голосе раздражение. — Ты чистильщик. Твоя работа состоит в том, чтобы избавляться от трупов. Ничего сложного.
Мышцы вокруг рта Квина напряглись.
— Знаешь, ты прав. Это самое простое дело в мире. Не сомневаюсь, что ты сумеешь найти кого-то другого, кто тебе поможет.
— Подожди, — сказал Албина. — Ладно. Извини. Я знаю, что у тебя непростая работа. И я тебе доверяю, понятно. Я тебе доверяю.
Квин глубоко вздохнул.
— Но я хотел бы доверять тебе. Мне нужно знать немного — только то, что касается самого дела. И если я задаю вопросы, на то есть причина. Мне необходимо понять, кому еще известно о сложившейся ситуации и должен ли я позаботиться о том, чтобы направить их в другую сторону. Мне нужно представить себе, какие неприятности могут возникнуть по ходу дела. И я не возьму заказ, когда не могу верить информации, которую мне сообщают.
Он услышал, что Албина тоже тяжело вздохнул.
— Хорошо. И в чем же дело?
— Я спросил твоего человека, как контейнер попал на склад, кто обнаружил тело и почему связались именно с ним. Он соврал.
— Послушай, два дня назад мне позвонили, — проговорил Албина. — Сказали, что для меня отправлена посылка. Лично для меня. Сообщили название корабля — «Ригель-три» — и номер контейнера. Разгружать корабль должны были мои люди, никаких проблем не предвиделось.
