— Мои поздравления, — сказала я, но эти слова прозвучали напыщенно и неестественно.
Я продолжала рассматривать кольцо и заметила, что бриллиант хоть и достаточно большой, но не такой уж чистой воды — чуть желтоватый, как будто его склеили.
— Очень красивое, — сказала я, кладя руку Лорен на колено Джереми.
Мама начала болтать о том, что в мае состоится свадьба и что в нашем местном клубе будет вечеринка.
Расплывшись в фальшивой улыбке и пытаясь подавить чувство зависти, я сказала, что очень рада за них. Я не собиралась завидовать своему придурковатому братцу и этой девице с некрасивой грудью и толстой задницей, втиснутой в старые джинсы. Тем не менее невероятно, но факт — меня злил мамин энтузиазм, злило то, что Лорен в ее глазах заняла мое место и теперь находится в центре внимания, а главное — что грядущая в мае свадьба окончательно отвлечет всех от моего ребенка и меня самой.
— Можно у нее спросить? — Лорен нетерпеливо взглянула на Джереми.
— Давай! — Джереми заулыбался.
— Что?
— Мы хотим, чтобы ты была подружкой невесты, — прощебетала Лорен. — Потому что ты всегда была для меня как старшая сестра. — Она посмотрела на Маркуса и объяснила: — Дарси частенько со мной нянчилась.
— Никогда этого не делала. Это все Рейчел, — сказала я.
— Ах да, — ответила Лорен, и ее улыбка постепенно погасла.
Тень Рейчел вошла в комнату. Мне понравился этот эффект — понравилось, что все вспомнили, наконец, о пережитых мной страданиях. Но ненадолго. Лорен снова заулыбалась во весь рот.
— Но, ведь ты же всегда ей помогала. Так забавно.
— Спасибо, — сказала я.
— Так ты согласна?
— На что? — спросила я, пытаясь казаться озадаченной.
— Будешь подружкой невесты?
— Да. Конечно.
Лорен захлопала в ладоши и взвизгнула.
— Здорово! Я хочу, чтобы ты мне помогала. Мне очень нужна твоя помощь.
«Повтори еще раз», — подумала я. Разумеется, она повторила:
— Мне нужна твоя помощь, потому что ты так хорошо в этом разбираешься.
— С чего ты взяла? Думаешь, я стала настоящим специалистом по свадьбам после того, как потратила почти целый год, планируя свою собственную?
Лорен смутилась, но тут же нашлась:
— Нет. Не потому. Просто у тебя замечательный вкус. — Она снова обернулась к Маркусу: — У Дарси отличный вкус.
Это правда.
Маркус кивнул и отхлебнул пива.
— И потому мне нужна твоя помощь, — возбужденно закончила Лорен.
Да уж. Начать хотя бы с этих джинсов. И кроссовок.
Я посмотрела на маму, надеясь, что она подумала о том же самом. Она всегда была заодно со мной во всем, что касалось Лорен, и совсем недавно разглагольствовала по поводу ее манеры краситься: два круглых розовых пятна на скулах. Точнее, на щеках. У Лорен почти совсем не было скул. Вряд ли она улучшит генофонд нашей семьи. Но очевидно, сегодня мама не собиралась ее критиковать; ослепительное видение новой свадьбы, маячившее на горизонте, совершенно ее поглотило. Она с обожанием взглянула на Джереми и Лорен.
