— Ты… — прошипел.
Болотная спокойно оглянулась. Уголь, внезапно поняла. Его глаза напоминают разрез угля, с еле видимыми, слабо мерцающими пластинками. Только расползается эта чернота совсем необычно…
— Ты болтала с горничной! Ты, — он почти задохнулся, — с садовником… с кем угодно! А мне даже слова не изволишь сказать? Ты что, совсем ничего не понимаешь? — он понизил голос почти до свиста. — Я тебя. Не отпущу! Теперь точно… А ведь стоило всего-то разок со мной поговорить! Просто сказать, что я для тебя не пустое место, на котором написано нецензурное слово так тебя коробящее! Просто сказать, что я немного важнее окружающей тебя мебели! Просто сказать, что вообще меня замечаешь! Я тут прыгаю передней на задних лапках, ношу косточки, а она болтает с кем угодно, кроме меня! Запомни… — он вдруг зло прищурился. — Ты выйдешь отсюда не раньше, чем соизволишь отличать меня от предметов окружающей обстановки!
Развернувшись, Тоннель вылетел из пристройки, а после вообще из дома. И в доме сразу стало удивительно пусто.
На кухне Лайра нашла перепуганную Веронику. Та стояла у раковины и смотрела круглыми ошарашенными глазами.
— Прости, — губы ее плохо слушались, — он как глянул на меня, казалось я в проруби утону, такие страшные глаза… Прости, все как на духу вылетело. Попробуй тут соври. Он как тебя вчера в своей комнате застукал, сразу понял, что кто-то учил тебя пользоваться компьютером. Ведь ты же не умела. Как тут отоврешься, кроме меня и учить-то было некому…
— Ничего страшного, — Лайра уселась на стол, подпирая рукой голову. — Может, поедим?
Только вечером, когда Вероника закончила работу и ушла домой, болотную посетила одна удивительная мысль — несмотря на всю ярость, Тоннель Веронику не выгнал. Не лишил Лайру ее единственной подруги, с которой можно просто поболтать.
Когда террии немного успокоились и выслушали рассказ Лайры (надо признать многие важные подробности болотная опустила), то общее настроение стремительно испортилось. Большинство растерялись так, что даже толком говорить не могли. Невозмутимая Лайра сидела рядом с Фьордой и уже не говорила, и похоже, даже не слушала. Сестры тем временем пытались прийти в себя и решить, что теперь делать, но у них не очень-то получалось.
Слюда стояла чуть в стороне, отвернувшись, и неизвестно чему улыбалась.
— Ну и чего ты радуешься? — не сдержалась Фьорда, — ну да, ты права! Городские полгода продержали ее взаперти! Довольна? А что, если они соберутся и поймают нас всех? Тогда ты тоже будешь улыбаться?
