Поток иссяк столь же внезапно, как и начался. Некоторое время Михаил еще лежал на топчане, а потом старичок толчками и резкими словами заставил его встать. На этот раз мышцы повиновались молодому человеку. Он приподнялся.
И сразу же отметил: что-то было не так в словах старика. Не так, как раньше. Михаил попытался проанализировать свои ощущения до и после непонятной процедуры и обнаружить различие, и внезапно осознал, в чем дело. Если раньше слова старичка казались ему чепухой, и он воспринимал лишь интонацию, то теперь он учитывал и смысл. Михаил понимал сказанное!
Будь твои способности больше, это был бы уже не ты.
Наемник Торк - очередному бездарному воспитаннику
- Что же делает так хорошо одетый неуч в этой глуши? - спрашивал его старичок, которого, как выяснилось, звали ишиб Аррал.
Гостю было трудно отвечать. Он еще не свыкся с новым словарным запасом и правилами построения предложений. Поэтому ему приходилось говорить медленно, тщательно подбирая каждое слово.
- Сюда я попал неиз
вестным мне образом, а до этого жил в другом месте, - Михаил решил твердо придерживаться абсолютной, хотя и формальной правды. Способ обучения новой речи путем прямого ввода в память огромного массива пар "слово-образ" поразил его своей эффективностью, и он не знал, чего еще можно ожидать от этого старичка в частности и от этой местности в целом. А если они здесь умеют и считывать содержание памяти?
- Так не бывает, - ухмыльнулся Аррал. - Человек должен помнить, что с ним произошло. Если, конечно, его не ударили по голове очень сильно. Тебя били по голове, необученный ишиб?
- Я не знаю.
- Может быть, и били, - подытожил старик. - Ты производишь такое впечатление. Тебя привезли кочевники?
- Нет. А кто это такие?
- Точно били, - заметил Аррал. - Нельзя жить здесь и не знать, кто такие кочевники. Они сейчас повсюду.
- Я не видел никаких кочевников. А пришел оттуда, - он махнул рукой на юг. - Помню только, что был дома, а потом вдруг очнулся рядом с каким-то полем.
Старик недоверчиво хмыкнул:
- Где же твой дом?
- Далеко отсюда, - ответил Михаил и задумался. Действительно, где его дом? Что это вообще за место? Где в современном мире можно встретить людей, которые ни за что, ни про что бросаются на одиноких прохожих с косами и топорами? И вообще, почему здесь нет ни машин, ни нормальных домов? Это, что, в самом деле какие-то религиозные отшельники, обладающие паранормальными способностями?
