– Их... ударило... я... бежала...
– Что их ударило? Они живы?
– Голова Грантона. Ее снесло. Я отскочила, но оно ударило...
Глаза женщины закрылись.
Появилось лицо Айзелин.
– Она выживет. Я думаю, что она заснула. Подействовало успокоительное. Мне разбудить ее? Я могу ввести...
– Не надо, – голос капитана был далеко не бесстрастный. – Я думаю, остальных уже нет в живых. Нельзя открывать ту дверь, пока мы не выясним ситуацию.
– Можем ли мы приземлиться на какую-нибудь ближайшую планету? – спросил Ритван.
– Нигде нам не смогут оказать помощь. Только на Истиле. Три-четыре дня.
* * *
Итак их осталось всего трое, если не считать Осхогбо, которая сейчас лежала в растворе и не могла ничем помочь. Остальные члены экипажа решили обсудить ситуацию. Двое мужчин видели что-то огромное, передвигающееся в грузовом отсеке.
– К тому же, – сказала Айзелин, – наша уцелевшая свидетельница говорит: “Оно снесло голову...”
– Может быть, это берсеркер? – быстро предположил Ритван. – Или какое-нибудь животное? Но как смогло нечто такое огромное прятаться там?
– Животное? Это невозможно! – резко сказал Чикан. – Ты просто не видел, как мы заполняем отсек, стараясь не потерять ни одного сантиметра. Единственное место, где кто-либо или что-либо можно спрятать, – это внутренность одного из контейнеров.
– Я проверяла каждый контейнер, – вмешалась Айзелин. – Обшивка плотно облегает статуи. Там ничего не может быть. Что это за шум?
Мужчины прислушались. Необычные, приглушенные звуки, ритмические постукивания – какие в космосе, вряд ли, услышишь, были даже здесь, в командном отсеке. “Что же это были за люди, чей Дворец дал им этот странный таинственный груз?” – подумал Ритван. Впервые с тех пор, как все началось, он почувствовал страх.
– Чикан, – он положил руку на плечо капитана. – Что же все-таки мы видели на экране?
– Что-то огромное, намного превышающее человеческий рост. Оно двигалось. Так?
Да, но было темно, то есть был темный фон.
– Я сказал бы, что ЭТО был светлым, – звуки усилились, стали громче. – Не думаешь ли ты, что ожила одна из статуй?
Донесся голос Айзелин из аварийного отсека: – Я думаю “ожила” – не то слово.
– Сколько статуй имели шарниры? “Касающееся пространство”, насколько помнит Ритван, не имело. Но скульптуры, при создании которых использовались шарниры, встречались несколько веков тому назад.
– Две, – ответила Айзелин.
– Мы все осмотрели статуи весьма внимательно. Они – великолепны. Творения гениев, – сказал Чикан.
