– Пойду посмотрю голограммы, – сказал Ритван. – Если повезет, найду “заплату”. Айзелин пошла вместе с ним: – Все, что ты должен сделать, друг мой, это обнаружить копию, что не удалось даже экспертам Йоритомо. Вскоре изображение обеих статуй предстали перед ними. Голограммы медленно вращались. Обе статуи были в виде высоких человеческих фигур, которые улыбались.
Через две минуты Ритван уверенно сказал: – Вот – подделка. Нужно найти прибор, который способен излучать мощный импульс.
* * *
Прежде чем аварийная дверь уступила под напором, электронная пушка была установлена. По обеим сторонам прохода стали выжидательно Чикан и Айзелин, держа в руках фонари. Ритван, признавший себя наиболее искушенным в боях, стоял прямо напротив двери в противопожарном костюме, прижимая тяжелый молоток к груди.
Дверь упала внезапно. В установившейся на секунду тишине перед взорами людей предстало последнее творение Антонио Нобреги – белая фигура в свете двух фонарей на фоне темноты грузового отсека.
Ритван поднял молоток, который показался теперь легким, как пушинка. Теперь он знал, что ощущают люди, когда им предстоит схватка с берсеркерами...
Изваяние сделало шаг к Ритвану, но тут мощная серебристая вспышка на мгновение ослепила людей...
Пару часов спустя были закончены необходимые работы по ликвидации повреждений в грузовом отсеке. Два мертвых тела были извлечены и положены в саркофаг – с печалью, но без ритуала, на который не было времени. Осколки творения Нобреги после мощного разряда, который не выдержала даже прессованная керамика, наконец остыли.
Ритван обещал сказать, как он определил подделку. Он покопался среди обломков.
– Вот, – сказал он.
– Рот?
– Улыбка. Если бы вы были знакомы с искусством Федеральной Эры также, как и я, то подделка и для вас была бы очевидна. Но у вас другие задачи. В период, когда творили Праджапати, улыбки были другими. Здесь – злоба, насмешка, умение контролировать себя. Тогда же, когда он жил, улыбки были доброжелательными.
– Но сам Нобрега не знал этого? И Йоритомо? – спросила Айзелин.
– Не могли они тогда заглянуть на два века назад, чтобы сравнить искусство своей эпохи и прошедших. Типичное видится на расстоянии. Месть существовала во все времена, но вкусы и пристрастия в искусстве менялись.
– Я подумал, что название статуи дало подсказку, – сказал Чикан.
– Воспоминание о “Прошлых Грехах”... Нет, я думаю Праджапати выбрал просто сюжет. Как я уже сказал, месть не знает ни временных, ни национальных границ.
