Логан улыбнулся и слез со спинки стула. Ребята зашевелились, но он щелкнул пальцами, требуя внимания.
— Есть еще один, последний вопрос, который нам следует обсудить.
Десять пар глаз вновь устремились на нового господина.
— Рен сам поднял этот важный вопрос. Речь идет о том, каким образом будут образованы пары.
У меня возникло ощущение, что кто-то взял меня за горло холодными, как лед, пальцами. Я с замиранием сердца ждала, что скажет Логан.
— Пары для Воинов всегда подбирали Хранители. Это делалось для того, чтобы стая была как можно более успешной, — наконец заговорил он. — Я полагаю, вам очевидно, насколько хорошо такая практика доказала свою эффективность.
Никто ничего не ответил. Логан говорил будничным тоном, но слова его ранили меня, словно колючая проволока.
— Учитывая опыт предков, я буду советоваться с вожаками, когда придет время вплотную заняться этим вопросом. Вы все еще слишком молоды, я не предполагаю пока принимать окончательных решений. Для меня очевидно, что у членов стаи уже начали формироваться персональные предпочтения.
Он медленно обнажил в улыбке свои превосходные зубы.
— Это радует меня, так как, на мой взгляд, такое положение дел свидетельствует о том, что мы стоим на пороге создания крепкого, слаженного коллектива, и командный дух поможет вам лучше выполнять свои обязанности. Однако мой долг напомнить вам, что на данный момент единственная пара в стае Халдис, санкционированная Хранителями, — это Рен и Калла, ваши вожаки. Хотя у вас, вероятно, есть желание создать пары самостоятельно, я напоминаю, что единоличное право на выбор партнеров принадлежит мне. Это одно из самых древних и важных правил. Нарушение этого закона повлечет незамедлительное суровое наказание.
Я не могла даже вздохнуть.
Логан сунул руку в карман джинсов и достал пачку сигарет «Джарум Блэк». Он постучал ею о спинку стула, извлек сигарету и засунул в рот.
— На этом все.
В течение некоторого времени никто не двигался.
Тишина накрыла комнату, словно облако густого тумана. Затем Рен поднялся и указал кивком головы на дверь. Члены его стаи поднялись. Я тоже встала, молясь, чтобы ноги не подогнулись. На ребят я смотреть не могла, желудок мой ходил ходуном, словно внутри кто-то играл в бильярд. Я сделала несколько шагов по направлению к выходу, когда за спиной вновь раздался вежливый голос Логана:
— Мэйсон, могу ли я рассчитывать на минуту твоего внимания?
Я словно приросла к месту. Мэйсон остановился рядом со мной, его тело стало неподвижным, как будто его сковал мороз. Я посмотрела на Логана; его глаза сверкали ярче, чем лучи заходящего солнца, наполнявшие комнату красно-коричневым светом. Изо рта Хранителя вился сигаретный дым, наполнявший помещение ароматом гвоздики.
