— Это что же такого фантастического произошло, братишка? — поинтересовалась я, подпирая рукой подбородок.
Он сел прямо, расправил плечи и оттолкнул книгу так сильно, что она, проехавшись по постели, слетела на пол.
— Тебе разве не по ней надо готовиться? — спросила я, указывая на поверженную антологию.
Брат не обратил на мой указующий перст ни малейшего внимания.
— Надо поговорить, — заявил он, приосанившись для пущей официальности. — Речь идет обо мне и Брин.
— Вот как? — произнесла я и подергала за покрывало.
Лицо брата приняло озабоченное выражение.
— Да, обо мне и Брин.
О боже. Я ждала чего-то подобного. Бедный Ансель.
— Ну, нет необходимости повторять, я и в первый раз все отлично слышала. Так что ты хотел рассказать о вас двоих?
— Да ну тебя, Кэл, — сказал брат. — Ну, мне что, разжевывать все для тебя нужно?
— Вероятно, на этот раз да, — согласилась я, понимая, что он хочет сказать, но в душе надеясь, что речь все-таки пойдет не о том, о чем я подумала. Если бы Ансель хотел поговорить о чем-то другом, пожалуй, для всех нас было бы лучше. Шея брата медленно начала краснеть. Он покашлял.
— Ну, ты не заметила, как я…
Он покачал головой и с силой ткнул кулаком в подушку, заставив меня засомневаться в ее долговечности. В воздухе между нами закружились гусиные перышки.
Я выпрямилась.
— Так, давай рассказывай, в чем дело.
Ансель медленно опустил голову, потом поднял ее, словно повторяя про себя заготовленную речь.
— Я хочу быть с ней.
Он набрал в легкие побольше воздуха и, решившись, выложил все, что хотел сказать.
— Когда будет создана новая стая, я бы хотел, чтобы Брин стала моей второй половинкой.
— Ансель! — воскликнула я, поняв, что все еще хуже, чем я ожидала.
— Понимаешь, Кэл, я люблю Брин. Очень сильно. До смерти. Со мной случилось все то, о чем пишут в книжках и показывают в кино. Кроме нее, мне в жизни ничего не нужно, — объяснил брат. — Я должен был с тобой поговорить. Я обещал ей.
Я знала, что должна ответить. Слова отчетливо звучали в моей голове, но вскоре их заглушила другая мысль. Мне захотелось задать брату вопрос.
— А что она тебе сказала?
Лицо Анселя вспыхнуло.
— Она позволила мне поцеловать себя. И мне показалось, что ей понравилось.
Я зарычала, потому что обстоятельства этого требовали, но в душе почувствовала облегчение. Может быть, все не так уж серьезно.
— Боже, Эн, это ведь Брин. Она все в жизни хочет попробовать хотя бы однажды. — Я указала рукой в конец коридора, где недавно скрылась Брин. — Я пришла домой, и она поняла, что не успеет скрыться до моего появления. Прости, малыш, но, думаю, она сейчас в ужасе бежит домой.
