Неужели в подобном месте, в подземелье могут появиться посетители, жаждущие глотка вина? Вот тут то и начинаются вопросы. И все же!
Из-за высокой стойки разгибается трактирщик: стройный сухощавый мужчина, сорока лет от роду. Он задумчиво созерцает содержание какой-то древней бутыли.
С одной скамейки слышится исполинский храп. Но вот он стих и мощным прыжком с нее соскакивает еще одно живое существо в этом странном месте — небольшой зверь о четырех лапах, по виду собака, рыжего окраса, с мощным хорошо развитым туловищем. Цокая по гладкому полу ногтями лап, она направляется к трактирщику.
Они оценивающе смотрят друг на друга.
Лицо мужчины отмечено печатью жизни, богатой событиями. Морда зверя выглядит добродушной и плотоядной. От собаки ее отличают маленькие рожки. Гладкая шкура с короткой шерстью блестит, и хвост дружелюбно повиливает.
— Что за дьявольское вино мне подсунули в Риме? Я боюсь его пить. Как ты думаешь, Бэтмор, наша гостья уже выспалась?
Собакоподобный зверь, для удобства будем в дальнейшем называть его — собака — смотрит на трактирщика выразительными коричневыми глазами, с чудесным ободочком из темных ресниц, и садится на задние лапы.
Словно в ответ на вопрос хозяина в одном из коридоров появляется девушка, как водится, неописуемой красоты. Она направляется к стойке, на ходу подбирая роскошные каштановые волосы драгоценной заколкой.
— Доброго дня, мессир Жарра! Видимо, я ужасно долго спала. Когда я сюда попала? Который час? — как и всем истинным женщинам, ей не хватает одного предложения для вопроса.
— И вам того же, — отвечает трактирщик. — Вы проспали недолго — всего шесть часов по местному времени. Но если припомнить ваше эффектное прибытие сюда, то отдых был очень кстати.
— Да, меня буквально вышвырнули сюда, — улыбнулась девушка.
— И вы замертво свалились у моих ног.
— Я не очень вежливая гостья.
— Бывали и похуже.
— Вы не хотите меня ни о чем спросить?
— Если вы сочтете нужным, то расскажете сами.
— Все очень просто — мне необходимо спрятаться. Меня постигли мелкие неприятности.
— Именно так и говорят разумные девушки королевской крови. Это в их стиле.
— Я хочу переждать здесь некоторое время. Вам знаком мир Тигров?
— Вы собираетесь туда?
Она кивнула.
— Но вход в это измерение откроется через двадцать часов.
— Я не тороплюсь, как видите, вряд ли мои преследователи начнут искать меня здесь.
— Но погодите, в последний раз, когда мы с вами виделись, ваши королевские дела были очень даже ничего.
