- Потом поедим нормального? На шхуне ведь не накормят, кок с нами ушел, а двое, что остались, себе готовить не будут, в городе поедят.
- Не вопрос! - поддержал я идею с воодушевлением. - Давай только по главным делам закончим, чтобы нам на проблемы не нарваться, и поедим.
Лошадьми торговали в дальнем углу рынка, у небольшого загончика, в котором мирно стояли у яслей с сеном несколько разнотипных коняшек, как верховых, так и тягловых, как даже я сумел понять. А отдельно от них пристроилась пара мулов. Пахло мочой, навозом, но это не удивляло - этими субстанциями весь город попахивал ввиду изобилия гужевого транспорта, а здесь это лишь сильнее чувствовалось.
Под навесом в тенечке, с бутылкой чего-то, напоминающего пиво, в руке, сидел коренастый здоровяк с русой бородой с проседью, в широкой шляпе, напоминающей украинский «брыль», какими художники любили снабжать чумаков на картинах. Правда, вместо рубахи-вышиванки на нем был темно-синий жилет вроде разгрузочного, из крашеной парусины, а на поясе висела нагайка и револьвер с рукояткой из светлого дерева и бронзы.
- День вам добрый. - поприветствовала его Вера.
- И тебе добрый, девушка. - кивнул барыжник, приподняв шляпу и слегка поклонившись. - С чем пожаловала?
- Коняшек вот продать. - ответила девочка, похлопав по блестящей мускулистой шее своего гнедого.
- Продать, говоришь? - хмыкнул бородач. - Не на продажу выставить?
- Некогда выставлять. - покачала она головой. - Со шхуной мы, с Большого Ската. Куда их нам?
- Коняшки-то… - задумчиво поскреб в бороде барыга. - … коняшки негрские, так? Откуда у вас?
- С боя взяли. - ответил я, решив больше не изображать из себя немое изваяние. - Они обоз у нас побили, а мы с них коней взяли.
- Вот как? - остро глянул на меня из-под брыля барыга.
Затем его взгляд быстро проскакал по мне, задержавшись на неприлично короткой бороде, затем с лица на оружие, потом на руки, но больше он ничего не сказал. Затем он снова повернулся к лошадям и взялся за осмотр. Смотрел быстро, ловко, не церемонясь. Я-то до сих пор их немного побаивался, барыга же бестрепетно лез пальцами им в зубы, задирал копыта, нажимал пальцами куда-то в подбрюшье, отчего лошади дергались и фыркали, и делал еще великое множество непонятных мне манипуляций. И лишь минут через пятнадцать снова обернулся к нам, вспотевший и покрасневший, снял шляпу, утер лысину платком, вытащив его, более похожий размерами на наволочку, из кармана, и сказал:
