- Стрельнешь? - спросила Вера, оживившись.
- Зачем? - удивился я.
- Шкура дорого стоит. - пояснила она. - В Новой Фактории продашь.
- Ну ты, купеческа дочь…, - усмехнулся я. - Практичная какая. Привыкай, что не все на продажу. Вон он какой, величественный. Пусть живет и тут порядок наводит, как ему нравится.
- Как хочешь, - пожала плечами девчонка. - Вон объездчики, кстати.
Действительно, навстречу нам шагом ехали три всадника, на таких же низкорослых крепких лошадках, какими мы у «негров» разжились. Все одеты разномастно, но у каждого на рукаве красная повязка, как у дружинника или у дежурного по части, к примеру. И у каждого же поперек седла был ловко и привычно уложен карабин.
- Куда путь держим и откуда? - спросил один из всадников, крепыш с бородой от самых глаз, почти скрытых широкими прямыми полями серой шляпы.
Все трое с неким оттенком сомнения уставились на меня, и я даже не понял поначалу, чем вызвал такое внимание к себе. Но потом сообразил - борода! К счастью моему, щетина из меня вообще лезет быстро, когда служил, то подчас дважды в день бриться приходилось, так что моя уже трехдневная небритость, подправленная «для контурности» опасной бритвой, все же некое подобие бороды представляла. Но недостаточное, раз они так уставились.
- С «Закатной чайки», что у второго пирса стоит, остатки обоза. - ответила Вера. - Негры нас ограбили, только мы двое остались.
Внимание перескочило с меня на нее.
- Какие негры? - спросил второй, с короткой бородкой на одном лишь подбородке.
- Племя Горы. - ответила Вера.
- Я помню тебя. - кивнул бородатый крепыш. - Ты дочь Павла-купца, вы обозом на Торг пошли, за соком. Так?
- Верно. - кивнула девочка.
- Совсем сдурели негры. - вздохнул третий всадник. - Пора браться за них. Нарочно мутят их турки, крест им в гробину, чтобы нам жизнь портить.
Он был светловолосым и тощим, с бородой, напоминающей клок мочала, растрепанной и всклокоченной, а обвисшие поля его соломенной шляпы словно мыши погрызли. Зато патронные ленты пересекали его худое туловище во всех направлениях, как у революционного матроса или анархиста, на которого он был больше похож.
Взгляд мой перескочил на его оружие, а затем на патроны в бандольеро. Вооружен он был вполне добротным «болтом», с затвором с рукояткой в середине стебля, и с магазином снизу. Внешне винтовка напоминала немного «мосинку», но при этом и здорово отличалась.
Сами же патроны же были привычны калибром, с бутылочными гильзами с закраиной, в общем, как нельзя больше напоминали наши пулеметные, но пули в них были со свинцовыми носиками, только с боков взятые в латунь. Вспомнилось, что у негров патрон для однозарядки был совсем другим, вроде револьверного-переростка.
