Солнце поднималось все выше, а вместе с ним поднималась и температура. Похоже, что в местной бане опять печку включили. Птицы чуть стихли, потому как период основного концерта у них на рассвет с закатом приходится, насколько я заметил, а вот животных хватало. Несколько раз я замечал каких-то бурых зверей, размером и формой напоминавших барсука, копавшихся в траве или ломившихся через заросли, затем нам дорогу пересек целый выводок вполне обычного вида диких кабанов. На нас они внимания не обратили, но Вера заметно испугалась. Да и я струхнул, вспомнив, чем чреваты такие встречи в наших краях, если кабаны не в настроении, например. Поэтому, пока они в зарослях не исчезли и шум не стих, мы даже не шевелились.
Затем, ближе уже к полудню, когда начали размышлять о привале, я обратил внимание на необычный след - как будто по две пятерни с когтями прошли с двух сторон от волочащегося по грязи бревна.
- Кто это? - спросил я.
- Болотный ящер, похоже. - ответила Вера, настороженно оглядываясь. - Тут река близко быть должна, там их много.
- Крокодил? - уточнил я.
- Можно крокодил сказать, - кивнула Вера. - Но крокодил другой, крокодилов здесь нет. Ящер болотный. Не видел?
- Может и видел, да по-другому называл - уклончиво ответил я.
- А, верно, бывает так. - согласилась девочка. - Пойдем дальше?
- Пошли.
Часто в траве замечал змей, а один раз увидел длинную, но тонкую змею, по цвету от местной зелени неотличимую, почти что в метре от меня. Она свисала с ветви дерева среди путаницы лиан и заметил я ее каким-то чудом.
- Это кто? - спросил я, чуть отступив назад.
- Лианный аспид, - сказала Вера и ловким ударом мачете располовинила висящего гада.
Отрубленная половина с головой упала на землю, и Вера, ни секунды не усомнившись, наступила тяжелым ботинком на хрупкую голову.
- Ядовитая?
- Еще какая! - подтвердила девочка. - И нападает часто. Их не видно, люди близко подходят, а она и жалит. У отца в прошлом походе от такой змеи матрос погиб. Как ни старались, а не спасли - прямо в шею ужалила.
- Понятно, - кивнул я. - Запомню. А удавы есть?
- Удавы есть, - сразу ответила она, не запнувшись на слове. - Но они на людей редко нападают, только самые большие.
Места для привала мы нашли минут через пятнадцать после встречи с лианным аспидом. В джунглях снова начали проглядывать скалы, и когда я увидел кучку крупных и достаточно плоских камней, я предложил остановиться там. И не сыро, и всяких гадов меньше опасаешься, и появятся те самые «негры», так и убежище будет.
