- Что? - не понял я.
- Борода, - повторила она и даже изобразила что-то рукой у своего круглого подбородка. - Мужчина носит борода, как его создал Всевышний. А у тебя нет.
- У нас принято так ходить, - пожал я плечами. - Многие с бородой ходят, другие - без бороды.
Она посмотрела на меня с подозрением, явно пораженная таким легкомыслием. Видать, еще и про отсутствующий крест вспомнила.
Так и есть, угадал, даже смешно стало. Она наклонилась ко второму ранцу, поменьше, и вытащила оттуда скромный латунный крестик на веревочке.
- Надень, - сказала она. - Это мне в школе дали, когда закончила. Потом отдашь, когда себе новый купишь. Нельзя без крест. Проклятие тому, если кто украл у тебя.
При этом она ненавязчиво подтолкнула ко мне добротную соломенную шляпу со слегка висячими, неширокими полями, по форме напоминающую панаму. Я понял, что это она не просто так делает, а заодно вспомнилось мне, что в старом кино американском даже обедали люди в шляпах. И надпись, на одной синагоге виденная: «Граждане евреи, просьба посещать синагогу с покрытой головой». Не мудрствуя лукаво, я взял шляпу и надел, чуть сбив ее на затылок. Вера заметно успокоилась. Точно, есть какой-то косяк в том, чтобы без шляпы ходить.
- У нас принято шляпу снимать, если дама заходит в комнату, - сказал я. - А у вас?
- Снимать надо, - кивнула она. - Поклонись, и надень. А борода ты лучше вырасти, иначе люди плохим глазом смотреть будут.
- Это я уже понял, - кивнул я. - Все равно бритвы нет.
- Бритва у отец на ранец есть. И парикмахер брить может, - ответила она. - Если ты борода не любишь, можешь маленький носить, так многие делают, особенно молодые. Не всем большая борода нравится, и девушки не любят. - при этих словах она чуть застенчиво улыбнулась. - Тебе сколько лет?
- Тридцать три, - ответил я. - А тебе?
- Мне пятнадцать. Ты посмотри, посмотри ранец, за отец это уже не нужно. А нам с тобой далеко идти.
Я не поленился, перебрал все, что было в ранце. Действительно, много полезного нашлось, даже большая аптечка. Правда, что внутри, я так и не понял, разве что бинты разглядел и какие-то жилки с иголками, наверняка для хирургии. А содержимое многочисленных крошечных флакончиков из толстого стекла осталось для меня загадкой. Впрочем, Вера меня сразу успокоила, сказала, что знает, что в каком хранится. Ну и хорошо. Нашелся еще набор инструмента в кожаном футляре, и другие полезные мелочи. Вера терпеливо дожидалась, когда я закончу, после чего спросила:
