- А что меня не разбудили? Не многовато ли чести?
- Я попросила, чтобы не будили, а то ты ни одной ночи не спал толком, - сказала она, обернувшись, а затем спросила: - Красиво, правда?
Шхуна с наполненными попутным ветром парусами шлам по широкому проливу между двумя большими островами. Остров справа был покрыт лесом, в сплошной зеленой стене которого были видны следы вырубок, а тот что слева, холмистый и зеленый, поднимался от воды пологими террасами, и если приглядеться, то можно было увидеть стада коров, пасущихся на зеленой траве. Картина и вправду поражала своей яркостью и какой-то праздничностью - яркая вода с искрами солнца в мелкой волне, сочная зелень, ярко-голубое безоблачное небо, белые паруса - действительно красота. Тишина и покой - парусник не пароход, лишь плеск из-под форштевня слышится.
- Верно, красиво, - согласился я. - А что за острова?
- Тот что справа - Зеленый, а слева - Пастуший, - пояснила она. - На Зеленом плантации какао, а на Пастушьем… ты сам видишь, там скот разводят.
- Большой остров должен быть. - немного удивился я.
- Самый большой, на день пути, - подтвердила Вера. - Не меньше двух тысяч человек на нем живет.
- Помню… по карте помню. Это мы часа три уже идем?
- Примерно. - подтвердила она. - Зато выспался наконец, чего расстраиваешься? У тебя на борту все равно постоянных дел нет, мы с тобой пассажирами.
- А сколько ходу?
- Три дня, примерно, как ветер будет. Тут лучше у Игнатия спрашивать.
Острова с обеих сторон понемногу расступались, впереди виднелись другие, поменьше, а вообще чистого горизонта в этих местах не было совсем. Куда ни глянь - везде островок виднеется, или два. Или три.
- А острова здесь все заселены? - спросил я у Веры.
- Нет, только самые большие, где пресная вода есть. Кому надо жить там, куда воду возить приходится? Бывают лагеря рыбаков, например, или охотников на морского зверя. Контрабандисты товар прячут иногда.
- А что за контрабанда у вас? - заинтересовался я. - Вроде же других народов в этих краях нет, что за пошлины?
- Нельзя с неграми торговать иначе чем через Новую Факторию, - сказала она. - Еще нельзя серебро добывать самостоятельно, а только на казенном руднике. И сдавать его надо в Новую Факторию. С неграми торговать не всем можно, а лишь по реестру. Вот и контрабанда.
- Турки или свои?
- И свои, и турки, - ответила она. - С турками вообще сложно, они и ружья племенам продают, рабов нелегально вывозят, серебро на малых шахтах добывают тайно, и в слитках отправляют. Много что делают.
