— Но я думаю, что он очень даже далеко отсюда.
— На указатели было указано тридцать пять километров, и я думаю, мы успели пройти это расстояние с Риткой!
— Обрыв, в нём вся проблема… Стены слишком круты, чтобы по ним было возможно взбираться без особого приспособления. Из нашего городка лежит лишь одна дорога, а потом, мне кажется, вам ещё в обход придётся идти немалое расстояние, — пояснил Эрбин.
— А у вас есть машина? — робко спросила Рита.
— Машина? — удивлённо переспросил Эрбин. — Нет, это большая редкость в наших краях.
Саша и Рита переглянулись — что же это за глушь такая, что здесь даже обычная машина — редкость?!
— А какая-нибудь повозка с лошадками? — бодро поинтересовалась Саша.
Эрбин с интересом посмотрел на неё, обернувшись всем телом. Саше стало неловко.
— Нет, — коротко ответил он. Саша негодовала, стараясь, однако, чтобы её негодование не было видно больше никому.
— И сколько же длится эта ваша дорога через стены? — спросила Саша.
— О, совсем немного, километров сорок-пятьдесят, от него каждый месяц ходит телега, чтобы доставлять нам некоторые продукты в магазин, — ответил Эрбин.
— Так редко? — удивилась Рита.
— Нам хватает. Много ли нужно деревенскому жителю? Всё что нужно, у нас и так есть в каждом дворе, — беспечно отвечал он.
— Да уж, городские бы здесь сошли с ума, — поёжилась Рита, тогда как Саша невольно улыбнулась. О, как сильно она любила, когда было только самое необходимое и никаких больше ненужных вещей! Как любила она спокойную жизнь на берегу реки с палаткой и провиантом на пару дней! Только вот Рита очень любила комфорт и не могла и дня прожить без цивилизации. Именно по этой причине подруги почти никогда не ходили в походы.
Шли молча. Только изредка Рита тихо вздыхала от того, что они слишком долго идут.
— Это значит, вы живёте недалеко? — немного укоряюще спросила Саша.
— Я живу везде, лес и просторы — вот моё жильё, тем более недалеко от обрыва у меня сооружён шалаш, и в нём я живу чаще всего. Так что, пожалуйста, не бойтесь заброшенного вида моего вечного жилища, — объяснил Эрбин.
— А долго ещё до вашего "вечного жилища"? — ворчливо спросила Рита.
— Осталось совсем чуть-чуть, поворот за деревьями и мой дом, — с лёгкой усмешкой успокоил Риту Эрбин.
Это было правдой — стоило повернуть направо от последних деревьев и девушки увидели очертания дома. В темноте разглядеть подробности сооружения было невозможно, и Саше пришлось со вздохом подумать о том, что изучить здание можно будет лишь днём. Саша, Рита и Эрбин поднялись по скрипящим старым ступенькам к внушительной по размерам двери и Эрбин, порывшись в складках своего серого плаща, вытащил маленький ключик. Щелчок, и на девочек пахнуло теплом из дома.
