— Старый добрый компромисс, — пробурчала Рита, но потом улыбнулась Саше.
Однако всего через несколько минут улыбка исчезла с лиц подруг. Взобраться по крутой стене оказалось невозможным, и Рита не упустила случая сообщить, что она сразу так и думала. Саша посуровела, но упорно старалась пробраться вверх по стене. Но больше чем на четыре метра над землёй взобраться ей не удалось. И потом, в этот последний раз, сверзившись с четырёх метров, у Саши пропала всякая охота лезть дальше. К счастью, приземлилась девочка на редкость удачно — ничего не сломала себе, обошлась лишь множеством синяком и кровавой ссадиной на ноге.
Рита вообще ограничилась лёгкой попыткой, ей удалось взобраться на метр над землёй. От этого Саше пришлось признать, что даже если ей самой и удастся покорить крутую стену, то Рита всё равно останется внизу. Увы, но старания одного не всегда распространяются на остальных тоже.
— К гостинице? — с плохо скрываемым триумфом в голосе спросила Рита, осторожно помогая Саше замотать рану на ноге.
Саша кивнула в ответ, крепко стиснув зубы. Она была уверена, что будь у неё хоть какие-нибудь приспособления, она уже давно бы смотрела с высоты вниз, на Ритку в пропасти.
— Девочки, что вы здесь делаете? — знакомый голос Эрбина прозвучал над самым ухом, заставив Риту подпрыгнуть, а Сашу поёжиться.
— Вы подкрались совершенно бесшумно, к чему это? — недовольно поинтересовалась Саша, помогая своей подруге подняться с земли после неловкого панического падения.
— А к чему то, что вы только что пытались влезть на эту стену?
— Может то, что мы хотим выбраться из этого чёртового городка? — прямо ответила Саша.
— Да? И с чего это наш городок стал чёртовым?
— А то вы не знаете?
— Вы помните наш разговор, мои ответы на ваши вопросы?
— А как вы думаете?
— И почему же после этого городок чёртов?
— А почему на руке моей подруги укус? И почему за ней по лесу гонялась странная тётка?
— Почему у вас и у вашей подруги такая бурная фантазия?
— А почему вы так упорно называете это фантазией?
— Почему вы прямо не отвечаете на мои вопросы?
— А почему бы вам не ответить для начала на мои?
Эрбин замолчал, разгневанно глядя в лицо хладнокровной Саше.
— Я первым задал вопрос!
— А это моя лопатка и я буду первой строить этот пирожок из песка, — насмешливо отозвалась Саша тоном трёхлетнего ребёнка, параллельно ощущая то, что испытывает Эрбина на прочность.
Рита, до этого скромно стоявшая в тени дерева и удивлённо слушавшая разговор, решила наконец вмешаться.
