— Тогда почему мы не идём по ним? — удивилась Рита.
— Они не слишком удобны, — просто объяснил Эрбин.
"А может, они не слишком безопасны?" — мелькнуло в мозгу Саши. Кажется, Рите пришла та же мысль, потому что подруга дёрнулась при словах лесника.
Шли молча, Саша положила руки в карманы и вдруг замерла на месте, сначала даже не поняв, что заставило её это сделать. Потом вдруг сообразила, что рука не наткнулась на привычное препятствие — телефон! Кровь ударила девочке в голову — без телефона сейчас никуда, даже если у Риты есть свой.
— В чём дело?
— Ты что?
— Мой мобильник пропал, наверное, я выронила его на пляже, когда стирала одежду. Пойду поищу, вы пока идите дальше, я вас потом догоню, уверенно заявила Саша, развернувшись.
— Вы готовы идти по совершенно незнакомой местности? — в голове Эрбина прозвучало удивление с крохой уважением.
— Я запомнила дорогу, тем более это одна единственная тропинка без развилок! — язвительно ответила Саша.
— Вам не стоит возвращаться, если вы потеряли телефон на пляже, вы его уже точно там не найдёте.
— Это ещё почему? — в голосе прозвучало любопытство.
— Не знаю, — уныло ответил Эрбин. — Так повелось.
— Я всё же проверю, — прищурилась Саша.
— Решительно нет! — стальные глаза Эрбина внезапно почернели, в них блеснула краснота.
— Ладно, — спокойно согласилась Саша, тогда как её сердце в ужасе заколотило о спасении.
Молча она пошла по тропинке, чувствуя, как сзади неё семенит Рита и как стремительно обгоняет их Эрбин. Саша уловила на его лице довольное выражение, но в следующее мгновение, взглянув на него, подумала, что это должно быть её разбушевавшаяся фантазия даёт о себе знать. Невольно Саша обратила внимание на походку нового знакомого — такая скользящая, совершенно бесшумная. Словно бы он впитывал в себя все звуки леса, казалось — вокруг него разлилась тишина. Саше это не нравилось, тем более что на тропинке было множество сухих веточек, хрустевших под её ногами и ботинками Ритки. Соответственно, веточки должны были хрустеть и под Эрбином. Подумав над этим, Саша решила списать сиё на то, что Эрбин всё-таки лесник и наверняка умеет ходить тихо, зная какую-нибудь тайну леса.
Совсем нескоро лес поредел и вот перед девочками возник небольшой аккуратный городок, маленький, но очень уютный. Несколько домиков с наглухо закрытыми ставнями, а некоторые окна и вовсе были заколочены. Также здесь было несколько домиков с разными надписями, наверное, местные магазины. А в центре всего этого возвышалось красивое здание с нужной надписью, вырезанной на дереве и словно бы прожженными очертаниями букв "Гостиница".
