– Когда моя Алка собралась подарить мне дочь, я стоял в карауле. До госпиталя – полсотни километров. Как назло, «санитарка» забарахлила. Все женщины в доме всполошились. Позвонили командиру – он немедленно вызвал свою машину и сам возглавил «операцию» по отправке. Естественно, всё прошло блестяще. А у тебя куда проще обстоит дело…
Он вдруг загородил дорогу Сизякову и потребовал:
– Да перестань ты киснуть! Не на повивальную бабку жену оставил – всё будет в порядке, тебе говорят… Придет время – спросит сын или дочь: «Папа, а что ты делал в день моего рождения?» И вспомнишь: бездарно руководил взводом на учениях.
Сизяков засмеялся.
– Ну вот, теперь тебе можно являться перед командиром. Мне тоже пора браться за дело. – И старший лейтенант быстро направился к ближним машинам.
Выслушав распоряжения командира роты, Александр старался сосредоточиться на предстоящей задаче, однако никак не мог погрузиться в привычную атмосферу дел и забот. Внешне он овладел собой, но в нём по-прежнему сидел накаленный уголек беспокойства, жег и раздражал, мешал думать, толково руководить подчиненными. Не глядя на своего заместителя сержанта Стеценко, он сухо и кратко отдал ему распоряжение по охране и обороне позиции взвода и, хотя ещё оставалось время, направился к пункту сбора для офицеров батальона. Предстояла поездка на рекогносцировку.
Сержанта Стеценко заместитель командира роты по политчасти застал за проверкой вооружения.
– Обиделись на командира? – спросил Левшин.
Сержант вспыхнул:
– Что вы, товарищ старший лейтенант! На строгость не обижаются.
– Вот и правильно.
Левшин, щурясь, оглядывал подошедших мотострелков. Улыбка у него открытая, лучистая и чуть-чуть заговорщическая. Смотришь на него, и кажется – он знает про тебя такое, о чем ты сам лишь догадываешься. На его улыбку невозможно отвечать хмурым взглядом и недоверчивостью, хотя никогда не угадаешь, что за ней скрыто. Вот как теперь.
– Чего расцвели? – неожиданно сердито спросил Левшин. – Думаете, я любуюсь вашим видом? Ничуть. От ваших расстегнутых воротничков и кое-как затянутых ремней мне грустно.
Солдаты смущенно начали заправляться.
– Отлично. А теперь у нас деликатная беседа… Командир ваш в некотором роде именинник. Если не сегодня, так завтра будет им наверняка.
– Знаем, – вновь заулыбались солдаты.
– И я подумал, – продолжал старший лейтенант, – что имениннику подарок полагается.
Солдаты молча переглянулись. Ответил за всех комсомольский групорг взвода:
