— Сводной сестрой. И мы ни разу не попались.
— Последняя удачная работа вашей команды — обнаружение Ленивого Убийцы, предпоследнего, как принято считать. На кафедре физики университета Города Слухов была предпринята попытка демонтажа Убийцы, что привело к его саморазрушению.
— У этих ребят голова всегда плохо варила.
— Последовавший взрыв сровнял с землей около двадцати процентов города и повлек за собой гибель почти полумиллиона людей.
Они остановились возле железяки, к которой был пришвартован гидроплан. Вплавленный в стекло кусок темного металла по форме отдаленно напоминал цилиндр.
— Ваша команда развалилась, — продолжала машина. — На сегодняшний день у вас в руках находится примерно треть рыбной промышленности и розничной торговли острова Джарва.
Шеррис задумчиво хмыкнула.
— Какое банальное завершение столь захватывающей истории. С годами я начинаю терять браваду.
Еще разок хмыкнув, она вошла в воду. Тихо плескались волны. Отцепив и смотав линь, она перевела взгляд на уборщика.
— Что ж, спасибо. Но я не думаю, — сказала она.
— Не думаете что?
Шеррис забралась в гидроплан, засунула ноги в крепления и взялась за руль.
— Не думаю, что мне понадобятся твои услуги, машина.
— Эй, подождите минутку! Леди Шеррис…
В ответ она щелкнула тумблером. Гидроплан издал короткий гудок и мигнул фарами.
— Спасибо, но это исключено.
— Вы настаиваете?
Металлический голос звучал чуть ли не гневно.
— Послушай. — Шеррис завела немедленно взревевший двигатель. — Скажи Джейсу спасибо (ее голос едва перекрывал рев)… хотя нет, не надо.
— Джейсу?! Леди, вы делаете слишком поспешные выводы…
— Заткнись. Лучше подтолкни меня.
Она опять включила мотор, из выхлопной трубы вырвалось облако пара, и нос гидроплана опустился в расступившиеся волны. Машина легко спихнула гидроплан в воду.
— Послушайте, я должен кое в чем признаться…
— Хватит! — Одарив автомат улыбкой, она зажгла габаритные огни, и по воде пролегла светящаяся дорожка. — Еще раз благодарю.
— Подождите! Неужели вы не можете немного подождать?!
Что-то в голосе машины заставило Шеррис оглянуться.
В верхней части помятой передней панели уборщика открылся люк, из которого лился красноватый свет. Шеррис застыла, машинально нащупывая в кармане револьвер. В проеме показалась голова человека.
Появившийся был молод, но абсолютно лыс. Под темно-серой рубашкой военного покроя играли мускулы. Глаза поблескивали в полумраке. Голый череп отсвечивал медью.
— Нам необходимо… — начал он.
