Андрей беспечно махнул рукой, видать, о комарах он думал в последний момент. Поскольку делать было особо нечего, а я планировала навестить наше старое жилище, он увязался за мной, будучи абсолютно уверенным в том, что отпускать даму одну вечером в лес небезопасно. Вдруг волки съедят, львы, гиены. Кто там у нас еще в лесах по ночам водится? А может, ему просто было любопытно посмотреть, ради чего я потащилась бог знает, куда, на ночь глядя.
Я вытащила ключ из-под крыльца, и мы шагнули в темноту дома. Здесь не было сыро, пахло разными травами — они так и остались засушенными веничками висеть по стенам. Забрав отсюда почти все, я умышленно оставила их нетронутыми, чтобы сохранить родной запах из детства.
— Ну, надо же, — удивился Андрей. — Как в сказке. Смотри, и окна целы, и двери не сломали. Ключ под крыльцом, а никто не заходит.
— Ну, во-первых, тут брать уже нечего. Стол, кровать да стулья. А во-вторых, сюда никто и не сможет войти — здесь магическая защита. Старожилы помнят ее, уважают, новые — боятся, — рассуждала я, перемещаясь по дому.
Тут была маленькая кухонька и большая горница, когда-то разделенная пополам деревянной перегородкой, не доходившей до потолка. С одной стороны спали мы с бабушкой, с другой — было что-то вроде небольшой гостиной, стоял круглый стол, дряхлый сервант без стекол, потемневшие стулья. В углу комод, уже давно пустующий, и страшно скрипучее кресло-качалка. Оно издавала такие душераздирающие звуки, что я при переезде не рискнула забрать его в новый дом. Я с нежной улыбкой прикасалась к вещам, здоровалась с ними, тихо разговаривала. Андрей уважительно помалкивал сзади. Я включила свет, лампа была слабенькая, но и ее хватало, чтобы оживить темные тени по углам. Я когда-то не поленилась и бахнула кучу денег, чтобы заброшенный дом не отрезали от электрического снабжения. Правда, провода срезали пару раз, и мне, в очередной раз выложив круглую сумму, пришлось наложить на них простой заговор, но тогда это казалось такой мелочью. А сейчас я без волшбы ощущаю себя чуть ли не голой и уж точно беспомощной.
— Бабушка, бабушка, — зашептала я. — Я ведь давно разучилась жить без магии. Мне так странно. И еще я не хочу выходить за Мастера замуж. И я запуталась совсем. Мне так не хватает тебя. Ну что мне делать? Подскажи!
Из-за перегородки раздалось громкое "мя". Я вздрогнула от неожиданности и схватила Андрея за руку. Мы осторожно заглянули в другую половину комнаты. На пружинном матрасе старой кровати лежала черная кошка. Мы озадаченно переглянулись.
