— Рианнон, мне так жаль. Ты и не представляешь, как сильно я сожалею.
— Роланд, что… — Сзади раздались шаги Эрика, затем замерли. Отпустив руку Рианнон, Роланд обернулся, чтобы посмотреть в глаза своему другу, но его взгляд был всецело прикован к бескровному лицу Рианнон и двум крошечным ранкам у нее на шее. — Какого черта ты натворил? — воскликнул он.
Роланд открыл было рот, чтобы ответить, но не смог произнести ни слова. Эрик грубо оттолкнул его прочь, придвигаясь вплотную к кровати и касаясь лица лежащей на ней женщины. Роланд отвернулся, обуреваемый стыдом и раскаянием.
— Я не хотел… я… я потерял контроль, Эрик. Я чуть не…
Эрик схватил друга за руку и вывел его из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Его переполнял гнев, и Роланд не мог винить его за это.
— О чем ты только думал, черт возьми? Как ты мог позволить себе…
— Проклятье, я не знаю! — воскликнул Роланд, наклоняя голову и прижимая ладонь ко лбу. — С ней все будет в порядке?
Эрик тяжело вздохнул.
— Когда она проснется, то будет чувствовать слабость. Вероятно, ей будет очень паршиво и срочно потребуется порция свежей крови. Но тем не менее я бы сказал, что она все же будет в лучшем состоянии, чем ты сейчас. — Он покачал головой. — Расскажи мне, что произошло, Роланд. Это так на тебя не похоже.
— Отнюдь, именно это и есть мое истинное лицо.
— Какие глупости! Сколько тебя знаю, ты всегда отлично владел собой.
— Разве? — Роланд шагнул к огню. Некоторое время он молча смотрел на угли, вдыхая острый аромат тлеющей древесины. — А ты никогда не интересовался, почему я такой уравновешенный и всегда один? Задумывался ли ты хоть раз, какие дьявольские наклонности могут скрываться за маской спокойствия и невозмутимости?
— Не понимаю, о чем ты говоришь! — воскликнул Эрик, подходя ближе.
Роланд указал пальцем на закрытую дверь спальни.
— Вот что случается, когда я теряю контроль, Эрик. Жажда крови овладевает мной, будь то на поле боя или в постели. Пришло время узнать, что твой друг есть само воплощение зла.
Эрик нахмурился. Он легко коснулся плеча Роланда, затем сжал сильнее.
— Никогда не видел тебя таким прежде.
— Ты всегда видел лишь внешнюю оболочку, друг мой, и лишь сегодня столкнулся с сущностным наполнением. Может, будет лучше, если вы с Тамарой заберете мальчика и уедете как можно дальше, пока я не причинил вам всем вред.
— Не будь смешным, — сказал Эрик, убирая руку. — Поговорим о случившемся сегодня вечером. Солнце уже показалось на горизонте. Тебе нужно идти вниз.
